二○○六年九月，法鼓山聖嚴法師（右）交棒給第二任方丈果東法師（左）。圖/本報資料室

【本報綜合報導】曾經獲選為「四百年來台灣最具影響力的五十位人士」之一的法鼓山創辦人聖嚴法師，昨天下午四時在弟子虔誠念佛中圓寂，信眾一起為聖嚴法師祝禱「寂滅為樂」。

聖嚴法師，俗姓張，一九三○年生於江蘇省南通縣，十四歲在故居的狼山廣教寺出家。在陳慧劍寫的《聖嚴小傳》中述及，聖嚴法師幼年家貧，一回鄰居和媽媽聊天，問到他將來要做什麼，媽媽說因家貧，看來只能做和尚，並笑問他是否願意，沒想到他立刻說「當然想做」，讓媽媽當下愣住，直到有寺方找他去做和尚，家人以為是開玩笑，他卻真心期盼這樁「喜事」，隨即出家。

一九四九年，他隨軍隊來到台灣；一九五九年結束十年軍旅生涯，於東初長老座下再度出家，長老給他法脈的字號是「慧空聖嚴」；翌年秋天，他到基隆海會寺受三壇大戒，得戒和尚是道源長老。

一九六一年，他到高雄美濃朝元寺閉關，閉關六年中，勤研經藏，並撰寫出十九萬言的《戒律學綱要》，不僅佛學院採用為課本，連南京金陵刻經處也將這本書翻印流通。此外，他還寫了《正信的佛教》、《佛學群疑》等書。

首位博士比丘

一九六九年，他遠赴日本，考入東京立正大學碩士班，六年間，他完成文學碩、博士學位，是中國比丘在日本獲得博士學位的第一人。

一九七五年，他回國應邀出席海外學人國建會，隨後應邀赴美弘法，先後出任紐約大覺寺住持，美國佛教會董事、副會長，駐台譯經院院長。一九七七年，東初長老示寂，聖嚴法師奉長老遺命返台接掌中華佛教文化館、農禪寺法務。

被尊稱「環保和尚」

一九七八年，應聘為文化學院哲學研究所教授及中華學術院佛學研究所所長。一九八五年，創辦中華佛學研究所，負擔起培養佛教學術人才的任務。此外，他在方寧書教授的協助下，成立了東初出版社。

為了因應未來的發展，聖嚴法師於一九八九年，在台北金山鄉面對北方海洋的八十甲山坡地，以「提升人的品質，建設人間淨土」為理念，開闢國際性「修行與教學」的法鼓山道場。

聖嚴法師除經常舉辦禪七、大型演講會，著書寫作外，一九九二年起，推出「心靈環保」運動，此後全方位向社會推動環保，被媒體舉為「環保和尚」。

獲選卓越宗教領袖

二○○○年八月二十八日起四日，他應邀出席聯合國世界宗教暨精神領袖和平高峰會議，二十九日在聯合國大會堂的開幕後第一場次中擔任主題演說，三十日出席高峰會的小型顧問會，三十一日發表環保論文，這也是近代佛教史上的首例，並被選列為全球五十三位卓越的宗教領袖之一。

為了以現代語言和觀點弘傳佛法，聖嚴法師在極其忙碌的行程中，仍不忘著書寫作，至今已有中、英、日文著作百餘種，並有多種著作被譯為多國語言，廣布世界各地。

為法忘身的他，以出世心，做入世事，屢屢獲得國家、社會、文化等十多種獎項。

提倡預立遺囑

聖嚴法師一向提倡預立遺囑，二○○○年九月十一日，他與台大校長陳維昭、教育部長曾志朗在一場「生命教育鼎談會」座談時笑談身後事，台下的弟子卻有人拭淚。

聖嚴法師說，在佛法看來，肉體雖然腐壞，神識卻是由過去生、今生到來生，延續不絕的。

二○○七年十二月一日聖嚴法師在個人書法展開幕時，就曾表示「我之所以還活著，是為了完成最後一個悲願。」他並公開指出「四天前我在加護病房時，本已準備死亡」。

罹腎病卻拒絕換腎的聖嚴法師表示，「死了不是什麼都沒有了，而是存在於無限的時間與空間」，既然生命永遠存在，死亡自然無足懼。

聖嚴法師不僅是社會的道德典範，也是一位在歷史舞台上留下輝煌功績的宗教家。