【本報綜合外電報導】美國航空暨太空總署（NASA）的科學家八日進入緊張等待狀態，期待著有史以來飛往其它行星的最先進太空船進入到達火星的最後階段。這個「火星偵測觀察者號」無人探測器設備極為先進，它送回的數據量料將達到此前所有探測器發回數據總量的十倍。

NASA的探測器去年八月發射升空，已經飛行了約三億英里，它的任務十日將達到最棘手階段，進入環繞火星的軌道—此前有三分之二的人造火星探測器都在這裡遭遇了失敗。

「火星偵測觀察者號將在兩天內到達軌道，我們對此感到很激動，不過我是出於其它原因才心跳加快的，」帕沙迪納NASA噴射推進實驗室火星項目主管Fuk Li在談到這段危險的航程時說道。

如果這個探測器進入預定軌道，在為期兩年的探測過程中，它就可以收集到大量的數據，幫助NASA決定是否派遣火星車登陸，甚至進一步尋找火星上可供人類登陸的地點。

「火星偵測觀察者號將對這個星球進行全面探測，而人類未來登陸火星的地點就可能在它探測過的地點中產生，」NASA火星探測項目主管麥奎遜說道。