最近在報章雜誌上，不時看到有關牙齒和牙齦的疾病引起各種系統性（全身性）疾病的報導。本文也簡述這方面的問題，供讀者參考。

為了健康長壽，首先自我檢討，是否確實做到下列事項？這些事項是長壽秘訣之一，一般人很容易忽視，因此特地提出，以喚醒讀者的注意。

是否早晚都刷牙？飯後是否漱口？是否每次都認真刷牙？或是否隨便刷一刷交待了事？或是為了求取牙齒的美觀還是為了身體的健康而認真刷牙？為了牙齒潔白而使用堅硬的牙刷，拚命地刷，還是使用柔軟的牙刷細心地刷？使用那一種牙膏？多久更換一次牙刷？牙刷使用後是否讓它通風晾乾？

是否每六個月左右看一次牙醫，洗牙和檢查牙齒？是否每天一次使用牙線清除牙縫裡的食物殘渣？是否每天一次用括舌條括舌頭？是否飲用帶有酸性飲料後，避免馬上刷牙傷害牙齒的琺瑯質？是否經常認真照顧牙齒和牙齦，避免牙齦發炎？

無可置疑的，有些人疏忽保護牙齒和牙齦，結果年紀還不到半百，牙齒已經幾乎掉光。根據可靠的統計，在先進國家，五十五歲以上的人，至少一半以上罹患牙周病（牙齦發炎）。最近的研究顯示，口腔的健康對預防嚴重的疾病（諸如心臟病、糖尿病、健忘症和某些種類的癌症）方面，扮演非常重要的角色。

的確，健康的牙齒和牙齦，可能增長壽命。最近瑞士的科學家追蹤三千二百七十三位成年人，為時十六年，結果發現，期間感染長期牙齦病菌的人，比牙齦沒有受病菌感染的人，死亡人數要多得多。（上）

（作者為前美國安德遜癌症中心醫學專家、自然療法醫師、營養學博士）