【本報綜合外電報導】美國研究人員表示，肥胖兒童和青少年的頸動脈損傷程度與四十五歲的人不相上下。

人體血液經由頸動脈從心臟輸送至腦部。研究人員利用超音波檢查頸動脈壁的厚度。發現頸動脈內膜中層厚度（CIMT）增厚顯示斑塊累增，可能造成頸動脈阻塞，進而引發心臟病和中風。

研究人員分析了因肥胖、膽固醇值異常、家族有早期心臟病史，而屬於「危險群」的三十四名男童和三十六名女童。他們的平均年齡為十三歲，其中百分之八十九為白人。

密蘇里大學醫學院小兒科教授、堪薩斯州堪薩斯市兒童慈善醫院的心臟病科醫師拉古維爾指出，這些孩童的「血管年紀」約較他們的實際年齡老上約三十年。血管年紀意指，以他們的性別和種族來看，其年齡應有的動脈壁正常厚度。