【本報嘉義訊】牛年近，嘉義縣治太保市有全台唯一牛將軍廟，流傳先人開墾傳奇故事，最近市公所在嘉一五九線道，設置一百三十盞水牛圖騰造型路燈，又趕工整建水牛公園；南新國小也以水牛做校徽，太保成為「牛的故鄉」。

「哇！這麼多牛圖騰路燈」，最近駕駛人開車下中山高嘉義交流道，往太保嘉一五九線道，總被分隔島整排牛圖騰造型路燈吸引，多看幾眼；全台唯一牛將軍廟就在交流道附近。

「牛圖騰路燈，緬懷、發揚先民一步一腳印樸實精神」，市長董國誠說，全長三點九公里水牛路燈，未來結合整建完成水牛公園，建構水牛故鄉獨特意象。

牛將軍廟蓋在五聖恩主公廟旁，牛神旁有手持牛鞭牧童像，牛前石臼供奉新鮮牧草、甘蔗、一桶清水。「我們每天用牧草祭拜。」廟住持林東說，地方流傳牛將軍常出現水牛公園池塘，晚上出沒吃五穀作物，但白天檢視完好如初。

一九七八年十二月，總統蔣經國參觀牛將軍廟，以牧草餵祭牛神，指示縣長←德錡改建，完成農村文物公園，園內另建牛將軍廟。縣府去年回收出租民間經營的公園，交給市公所整建為社區公園。

南新國小以水牛做校徽，展現「強壯身體、勤奮堅忍，犧牲奉獻精神」，教師陳信言說，明天啟年間，顏思齊率眾來台設十寨，南新名列其中，鄭成功部將葉覲美，屯田水牛厝（即現在南新、北新里）。

水牛厝是漢人在台最早開墾地方，為墾荒從大陸帶八頭水牛耕田，因田多牛少，牛隻操勞過度死亡，先民感念水牛建廟祭拜，讓後人緬懷先民早期耕作艱辛，成為社區特色。