【本報嘉義訊】嘉義縣布袋嘴文化協會為重現鹽田風光，昨天在布袋鎮洲南場舉辦一場具古早味的「謝鹽祭」，老鹽工扛著鹽擔把祭品擺在鹽田內祭拜，祈求豐收、平安，道盡鹽工與鹽田不捨的感情。

到布袋鎮再也看不到一畦畦鹽田，只有鹽場洗滌廠內一座白皚皚的鹽山。布袋嘴文化協會為重現鹽田風光，獲文建會支持，今年重新整理洲南場的鹽田，舉辦系列鄉土教學及鹽田參觀活動。

這場「謝鹽祭」活動，首先由里民將神明迎到鹽田，接著，十多名老鹽工以踩街方式挑鹽擔，擔子內擺放米龜、香菇、餅乾、水果等祭品及紙錢，再將祭品放進鹽田，由縣長陳明文率社區耆老、鹽工舉行祭典。

陳明文與來賓用陶碗盛鹽舉行灑鹽儀式，象徵「養鹽氣」，頂著烈日充當鹽工收鹽、挑鹽，體驗曬鹽辛勞。

老鹽工蔡榮樂說，每年天公生、中元節及王爺壽誕，鹽工會挑著祭品到鹽田祭拜，祈求曬鹽豐收與家人平安。但是，隨著鹽田走入歷史，「謝鹽祭」也逐漸被遺忘。

很多人說，從未看過「謝鹽祭」，對這場特殊祭典，感到新奇。昨天除了迎神祭典，還有闖關活動，讓小朋友及遊客體驗鹽民辛苦。