【本報綜合外電報導】由於美國日益陷入衰退，聯邦準備理事會將在十六日宣布再度調降聯邦基金利率，市場預期，將調降二碼（零點五個百分點），至百分之零點五，將是美利率創紀錄低點。

聯準會十五、十六日舉行今年最後一次利率會議，以評估經濟和決定下一步應如何決定利率。因利率已落谷底，今後幾無降息空間，聯準會以降息刺激經濟效用已遞減，這次降息象徵意義大於實質。

美這次金融海嘯導致嚴重經濟衰退，觸發點始自去年夏天，當時聯邦基金利率為百分之五點二五，聯準會於去年九月起開始降息，若本周二再降二碼至百分之零點五，聯準會過去十五個月降息達四點七五個百分點。

美經濟認定於去年十二月起陷入衰退，一年多來大幅降息似乎並未使經濟起色。

主因可能是，這次金融風暴與經濟衰退的深、廣度都創紀錄，提振經濟僅靠傳統降息單一手段，不足以盡其功。

今年以來已二百萬人失業，目前失業率百分之六點五，預估至明年下半年達百分之九

；若經濟衰退延續至明年中，這次衰退周期可能長達十八個月或更久，將是二次大戰以來最長經濟衰退紀錄（前一紀錄為十六個月）。

聯準會主席柏南基提出，將大量收購財政部長期債券或其它機構債券，藉此挹注資金並刺激市場，這是聯準會非傳統寬鬆銀根措施，專家稱之為「量化寬鬆」，為聯準會貨幣政策重大轉折，也是罕見的創新作法。