邁克父母早逝，寄養的親戚又很刻薄，他發憤用功考上熱門科系，畢業時卻遇上經濟蕭條，工作絲毫沒有著落。看到邁克沮喪的樣子，六十多歲的房東太太總安慰他，事情沒那麼糟糕，一切都會好起來的。邁克心裡很感動，但他覺得老太太根本就不會知道他的難處。

邁克每天看到老太太看馬路出神的樣子，不由地納悶，他終於忍不住問她：馬路如此單調，您每天都在看什麼呢？

老太太笑瞇瞇的望著邁克，孩子，這人生就像那紅綠燈，一會兒紅，一會兒綠。紅的時候呀，就沒法動了；綠的時候呢，就通暢無阻。

有時你遠遠看著那燈是綠的，車子加速到了，卻突然就轉紅了。有時遠看是紅的，到了跟前就變綠了。有的車到每個路口都可能是綠燈變紅燈，有的車到每個路口都是紅燈變綠燈。可是他們最終都離開了這裡，朝著遙遠的地方去了。有了這紅綠的變換，人生的步伐不才有快慢，人生的景色才五彩斑斕嗎？為什麼要為一次紅燈而焦慮不安，或為一次綠燈而興奮不已呢。

邁克恍然大悟，帶著對老太太的感激，開始新的努力，四十歲那年成了美國最著名的電腦經銷商，而老太太的一番話，他始終記得。

每個人的人生都是一條馬路，有長有短有段落，在抵達終點站前，總會遇到紅燈、也總能轉換成綠燈，成功的時候，不要忘記人生還有紅燈；失敗的時候，記得前面可能就是綠燈，如果只是一直懊惱於過去、眼前的紅燈，將看不見閃爍的綠燈在遠方召喚。