在舍衛城裡，有一個長者名叫最勝，他的財寶堆積如山，數也數不清，可是他的慳貪卻是無人能比。他的房子做了七道門，守護嚴密，並且囑咐守門人，不准乞丐進入他的家中，又在牆壁四面塗滿了石灰，以防止老鼠穿牆，庭院也覆蓋了鐵網，避免飛鳥進入。家中甚至不許畜養牲畜，以免浪費米糧。

有一天，佛陀派遣多聞第一的阿難去教化最勝長者，阿難雖然廣說布施的功德，可是最勝長者的心卻如同鋼鐵般堅固不可降伏。第二天，佛陀又派遣天眼第一的阿那律去度化他，可是依然無功而返。於是佛陀又派了大迦葉、目犍連、舍利弗，也都無法除去他那慳貪的心。於是舍利弗請求佛陀，希望能以佛陀的威德，令最勝長者去除慳貪，開發智慧。

這時，佛陀來到最勝長者家中，長者見到佛陀，向佛陀頂禮，坐在一旁。佛陀告訴長者，布施有五大功德，長者疑感地問：「為什麼布施能獲得五大功德呢？」

佛陀說：「第一施就是不殺生。如果有眾生持不殺戒，就能以慈心對待一切眾生，必然不會有所恐懼。」

長者心想：「殺生的人都是由於貧賤，我現在家裡財寶豐富，何必去殺生呢！」

「第二施就是不偷盜。如果有眾生持不偷盜戒，就能以慈心對待一切眾生，必然不會有所恐懼。」

長者心想：「竊盜別人的財物，都是由於貧賤，我現在家裡倉庫堆滿金銀珠寶，又何必去偷盜呢！」

「第三施就是不邪淫。如果有眾生能持不邪淫戒，就能以慈心對待一切眾生，必然不會有所恐懼。」

長者心想：「沒有妻子的人才會去犯邪淫，我的妻妾、婇女數以萬計，怎麼可能再去侵犯他人妻子。」

「第四施就是不妄語。」

長者心想：「一個人所以會妄語，是由於貧窮無法生存，因此以說謊詐騙來謀生。我現在財富無量，居住在一億里的土地上，何必要打妄語呢！」

「第五施是不飲酒。」

長者心想：「飲酒有三十六種過失，亡國破家都是由於飲酒。佛陀所說的這些都是善言，我應當要受持。」

於是最勝長者向佛陀說：「佛陀！我願皈依，受持佛戒。」這時長者心裡又想：「如果弟子承受老師的教誡，不問多少，都應當要報恩，供養財寶。」於是長者就到倉庫裡，想要挑選一條最差的白曡毛注獻給佛陀，可是無論如何都挑不出最差的白曡毛，反而一條比一條精緻。就這樣反覆數十遍，仍然無法挑出一條滿意的，於是心裡非常懊惱，那顆慳貪的心更得不到開解，就如同阿須倫與忉利天鬥爭一般。

佛陀知道此刻最勝長者的施心正與慳心交戰，就說：「布施與慳貪共集，這不是智者的行為，該是布施的時候了，趕快布施吧！何必再遲疑呢？」最勝長者聽到佛陀所說偈語，心裡非常慚愧，即刻拿出白曡毛供養佛陀。這時佛陀再次為他開示妙法，講論妙行，長者聽了之後，心開意解，證得法眼淨，對佛法不再畏懼，於是皈依三寶，成為優婆塞，盡形壽受持五戒。

注：

白曡毛：曡毛，ㄉㄧㄝˊ，細毛布，細棉布。白曡毛，布堅厚細密，頗類「紬」。

（摘自《佛教叢書‧佛陀》）