【本報綜合外電報導】英國十八歲少婦蘿拉‧威廉斯（Laura Williams）與丈夫做好準備，本周接受剖腹產，迎接他們的雙胞胎女兒—她們是一對連體嬰。

蘿拉與二十八歲的丈夫艾立德（Aled）十八個月前才擁有了女兒卡莉，九個月後，蘿拉再度懷孕，但直到懷孕第十二周她才知道她腹中的小生命是一對連體雙胞胎姊妹，她們各有一個腦袋和心臟，她們從胸骨到肚臍的部位相連。醫師建議蘿拉儘快墮胎，否則連體嬰可能在第十四周胎死腹中，甚至可能連累她出現併發症，甚或切除子宮。

「蘿拉當時號啕痛哭，好像有人同時打了我一巴掌且一刀刺進我心裡。」艾立德與蘿拉上網查詢相關資料直到凌晨四點，他們了解到有各種型態的連體嬰，「我們知道有些連體嬰是可以活下來的，一旦意識到這點，我們就不可能什麼都不做就放棄。」「不會有人想要終結孩子的生命，我和蘿拉都在有虔誠信仰的家庭長大，我們不主張墮胎。」

為了給自己與家人、孩子打氣，他們把女兒取名「信心」（Faith）與「希望」（Hope）。蘿拉與艾立德積極學習護理知識，小心翼翼保護連體嬰。如今，懷孕三十五周的蘿拉本周將於伯明翰婦幼醫院接受剖腹產，屆時她將成為世界上最年輕的連體嬰母親。連體嬰誕生之後，這對小姊妹將轉院接受分離手術。

根據統計，每四十萬名新生兒中才有一例連體嬰。過去五百年，醫學史上僅六百多例連體嬰存活，百分之五的連體嬰出生後能活過二十四小時，但即使僥倖存活，為了保住其中一人，往往得犧牲另一個嬰兒。而「信心」與「希望」胸前相連，存活機率較頭部相連者相對樂觀，或許她們能創造奇蹟。

蘿拉說：「我已做好最壞的打算，但假如一切順利，我會非常高興。如果這對孩子要來到這個世界，她們都已經走到這裡了，我們希望她們好好走完剩下的路。」