【本報綜合外電報導】六個月大的孤兒小象藤巴（Themba），不孤單了。因為哥哥艾伯特（Albert）會照顧牠—雖然艾伯特是頭綿羊（圖／取自網路）。

藤巴的母親墜崖遇難，南非桑伯納野生動物保護區的獸醫，找來一頭母象當藤巴的奶媽，但藤巴抵死不從，後來藤巴被轉送到山瓦里野生動物保護區。

藤巴在這裡認識了綿羊艾伯特，四十一歲的電影導演、自然學者琳黛‧戴維斯形容牠們第一次見面的情況「簡直是一團糟」，當時藤巴衝向艾伯特，追著牠亂跑，艾伯特拚命鑽進圍欄，一躲就是十二小時。

第二次見面，情況好多了，「藤巴很好奇，牠用鼻子輕觸艾伯特的背、嗅聞羊毛……，牠們現在捨不得跟對方分開，牠們聯手拆了一座蟻丘之後，窩著打瞌睡呢！」琳黛目前以這對「羊兄象弟」為主角，拍攝紀錄片。

山瓦里野生動物保護區主管尤翰‧尤伯特說，精力充沛的綿羊，比起工作人員更能對付淘氣的藤巴。「對藤巴而言，艾伯特就像哥哥。」「藤巴做什麼，艾伯特就跟著做。事實上，艾伯特是我所見過第一隻會吃阿拉伯膠樹的綿羊。艾伯特觀察、學習藤巴，最後終於找到如何吃這種多刺、多汁植物的最佳方法。」

動物保護區正努力讓藤巴重回原始叢林，這也代表這對兄弟最終得分離。