【本報頭屋訊】苗栗縣頭屋鄉尖豐公路老田寮溪橋旁茄冬坑一棵老茄冬樹，因被奉為神樹，存活下來；最近在縣政府國際觀光文化局老地名故事田野調查中，被發掘也可能是頭屋鄉最大一棵樹。

當地耆老七十七歲退休的頭屋鄉公所秘書徐仁和說，茄冬坑並非滿布茄冬樹，他聽已故的父親、前頭屋鄉長徐芳蘭提及阿公徐玉山當年買下茄冬坑謝家三甲多水田，沿著茄冬坑有四、五棵大茄冬樹。

阿公曾請工人砍茄冬樹，唯獨坑口的大茄冬樹一波三折。工人第一次拿著斧頭要砍樹，人才到現場，就鬧肚子痛，只好無功而返；第二次才砍一下，就不慎砍到左小腳，當場血流如注，居民幫忙抬他就醫，從此這名工人不敢再來砍樹。

坑口茄冬樹早年樹頭下有伯公廟，一百多年前，伯公廟搬遷到老田寮溪的對岸，阿公才找人伐木，但自從發生伐木工人的怪事後，坑口茄冬樹被地方人士奉為神樹，現今也是已知的頭屋鄉最大一棵樹。

十多年前，茄冬樹的枝葉過於茂盛，部分影響到附近的湯姓住家，他慎重其事，擲筊杯請示茄冬樹神，獲得聖杯才動手鋸掉枝葉，未料，他還是從屋頂摔落地面，腦震盪嚴重，花了十幾萬元的醫藥費。

他表示，坑口茄冬樹從此沒人敢動它，後來因尖豐公路興闢，茄冬樹隱沒在尖豐公路旁的亂草竹林中，樹徑長到至少要兩、三人合抱，也很少人知道這段歷史。