《三國演義》的評點家毛宗崗，曾將小說裡人物形象的互相映襯，分為兩種典型：其一是以相反的形象來彰顯彼此的差異；另一種則是在同類型的人物群像中，對照出「天外有天」的藝術新境。

事實上，《水滸傳》第四十五回的回首總評裡，也有一段相似的文字，將這種寫作技巧與文學理念，說明得更清晰：「譬如寫國色也，以醜女形之而美，不若以美女形之而覺其美；寫虎將者，以懦夫形之而勇，不若以勇夫形之而覺其更勇。」正襯的寫作手法，有時確實能收到比反襯更為突顯人物形象的藝術效果，例如：《三國演義》孔明三氣周瑜的故事，便以周瑜的智慧之燈，映射出孔明雪亮的神通。

讀者在反間計、苦肉計，以及火燒連環船等諸多情節裡，看到周瑜所有高明的謀略，在在落入孔明的掌握。他屢次設計陷害孔明與劉備，卻反被折辱，最終落得「賠了夫人又折兵」，吐血而死的悲慘窘境。慨歎瑜亮情結之餘，我們其實也該佩服作者「以崇高對照崇高」的特殊筆力，將智者的形象發揮得淋漓盡致。