【本報水上訊】中華媽祖文化交流協會舉辦宗教文化交流，今天起在福建省湄洲島登場，嘉義市天玄宮、天后宮受邀參加。昨天中午嘉義市媽祖文化協會理事長鄧慶田率兩間廟宇十多名代表，抱兩尊媽祖神像搭機，取道小三通，到福建參加交流。

嘉義航空站嘉金航線是兩岸小三通熱門航線，逢旅遊淡季，旅遊團減少，但拜兩岸宗教交流頻繁之賜，宗教團體客源增加，且「神像搭機要買全票」，增加航空公司收入。

航空公司禁止乘客抱神像搭機，須為神像單獨購買機票，票價不打折。飛航嘉金航線立榮航空，為因應台商、宗教、旅遊客源增加，明天起，每天對飛嘉義、金門兩航班。走小三通到大陸旅遊宗教團體，以媽祖廟信眾最多，走小三通，回媽祖祖廟湄洲島，交通開銷較取道港、澳省很多。

鄧慶田說，媽祖文化交流活動今天起一連三日，在祖廟所在地福建省莆田市湄洲島舉行。協會成員遍及華人世界，今年舉辦紀念媽祖誕辰一○四五周年系列活動。媽祖宗教經千年演變，成為華人世界重要溝通文化及精神信仰，估計分布二十多國、約兩億多信眾，以台灣信眾最多，成為獨特媽祖海洋文化。

交流活動包括祭祀、舞龍、舞獅、高蹺、女子腰鼓、女子車鼓、九鯉舞等民俗活動，還有儀仗隊、踩街等表演、文化學術研討。二○○二年世界媽祖信眾聯誼會，更名為中華媽祖文化交流協會，獲大陸官方核准設立，扮演海峽兩岸媽祖宗教文化交流平台。