生於台北，國立藝專（今國立台灣藝術大學）鍵盤組畢，1990年負笈奧地利入國立維也納音樂院（現國立維也納音樂暨表演藝術大學）鑽研指揮，1994年取得碩士學位畢業。1995年於以色列榮獲首屆伯恩斯坦指揮大賽特別獎。1996年起擔任德國萊茵歌劇院駐院指揮迄今。

2001至2007年擔任NSO音樂總監期間，簡文彬以創新思維規畫樂季節目。每樂季10場《發現系列》定期音樂會，有系統以西方經典作曲家為個別主題，搭配講座、專書、音樂會前及廣播空中導聆，讓音樂會從單純的聆賞拓展為獨特的體驗與學習經驗，成功培養交響樂欣賞人口，套票成績逐年大幅成長。2006年帶領NSO挑戰華格納全本《指環》，創亞洲地區自製該劇首例，並獲得國際專業媒體大篇幅報導與佳評。

2007年7月，剛卸任音樂總監的簡文彬以新身分首席客座指揮，由國家交響樂團擔任伴奏，德國萊茵歌劇院歌手來台演出的歌劇《玫瑰騎士》，整個導演手法與歌手都非常優秀精準，換得美好回憶。

經歷：

．維也納室內歌劇院指揮（1995~1996年） 悆德國萊茵歌劇院駐院指揮（1996~今） 悆日本太平洋音樂節駐節指揮（1998~2004年）

．台灣國家交響樂團首席客座指揮（1999~2001年）

．台灣國家交響樂團音樂總監（2001~2007年）

．台灣國家交響樂團首席客座指揮（2007~2008年）