【本報綜合外電報導】很多國家都訂有貓咪日，其中八月八日的「國際貓咪日」，二○○二年由IFAW（國際動物福利基金會）倡議，藉此感謝貓咪對人類的安撫，提醒大眾愛護動物、支持動物保護等議題。當天，俄羅斯秋明有個很特別的貓遊行，除了慶祝貓節，更重要的，是感謝二戰時保護聖彼得堡的「護國貓」。

俄羅斯的聖彼得堡曾在沙皇政權結束後改名列寧格勒，第二次世界大戰期間，從一九四一年九月被德國納粹圍城九百天期間，列寧格勒因物資缺乏，有百萬人餓死、凍死或被空襲炸死。當地的歷史學家佩德魯辛接受媒體採訪時解釋：「列寧格勒圍城期間，大量的老鼠在冬宮的地窖裡繁殖，但沒有貓可以捉牠們。」

根據記載，一九四二年被圍困的列寧格勒遭遇鼠災。目擊者稱那些齧齒動物一大群一大群地在城裡橫行。當鼠群橫穿馬路時，甚至有軌電車都要被迫停下。城市本已食物匱乏，老鼠卻還要吃光最後一點食物。此外，泛濫的鼠群也讓傳染病面臨一觸即發的邊緣。

也因老鼠也到處亂啃，對冬宮文物造成威脅。為拯救冬宮，蘇聯內務人民委員會將來自秋明的二百三十八隻西伯利亞貓，送進冬宮。事實上在整個戰爭期間中，約有五千隻西伯利亞貓被運至列寧格勒，所以人們將秋明的西伯利亞貓視為「國家英雄」。

因為貓戰士獵鼠無數，冬宮至今都還保留著貓警衛的傳統。二○○八年十一月十二日，秋明將市中心的一個廣場命名為「西伯利亞貓廣場」，在廣場上樹立了好幾組貓雕塑，以紀念那段歷史。