位於內蒙古中部的四子王旗,最近聲名大躁;完成首度太空漫步的神舟七號就是降落在這裡。地處邊陲的四子王旗,是七次神舟太空船的著陸場,由邊陲一隅變得舉世聞名。
四子王旗地廣人稀,面積25513平方公里,約莫大半個台灣,人口僅21萬,多是牧民。位於四子王旗中北部的紅格爾是主著陸場區域,屬沙質草原,坡度、坡長很小,有利太空船平穩著陸;加之地域開闊、能見度高,有利搜救人員快速抵達,是神舟著陸首選地。
四子王旗自古以來就是兵家必爭之地,相傳花木蘭從軍就在今日四子王旗境南一帶。四子王旗的名稱有其歷史典故,清軍將此地賜給成吉思汗胞弟15代嫡孫腦音泰,腦音泰交由四個兒子分治,稱為「四子部落」,1649年,四子部落正式置旗,稱「四子部落郡王旗」。1950年,四子王旗政府成立。
從內蒙首府呼和浩特前往神舟著陸場,過去要翻山越嶺先抵達四子王旗,再經由坑窪不平的土路方至主著陸場,幾小時車程累壞乘客。如今呼和浩特通往四子王旗高速路已經通車,從四子王旗到主著陸場全長65公里的土路也鋪上柏油,取名神舟路。
四子王旗變化很快,目前街道更寬,店鋪商場更多;神舟紅速食、神舟園酒家、神舟家園希望小學相繼出現。對當地牧民來說,拜神舟之賜,最實惠的是牧區有電了,牧民在家裡能方便得收看太空船實況轉播。神舟路沿線現都能收到手機信號,這在前幾年是不敢想的事。
沿著神舟路駛向廣袤草原深處,只見草原上出現一個個蒙古包,接待慕名而來的遊人;牧民轉行當起商人。夏季,四子王旗草原綠波如毯,生機盎然,遊客赴內蒙首府呼和浩特旅遊,都會來此飽覽壯麗草原風光,體驗蒙古風情。內蒙古旅遊那達慕大會即選在四子王旗大草原舉行,騎馬、射箭、祭敖包等極具特色表演,讓遊人流連忘返。
然而隨著大草原不斷開發,一些風力發電設備、電線桿、電塔不斷增多,導致作為著陸場的草原面積面臨壓縮;距離著陸地點較近的牧場首當其衝,一些牧民被迫遷移。