【本報綜合外電報導】第二次世界大戰期間，他待過德國四個集中營，五年裡逃跑三次，挖掘至少八條地道幫助數十名戰俘逃離。這位有英國「鼴鼠」之稱的二戰老兵—約翰‧范西（John Fancy）兩周多前去世，享年九十五歲。

約翰一九三五年加入英國空軍，二戰爆發時，他結婚成家。一九四○年，他在法國執行勤務時飛機被擊落，成為德國納粹的俘虜，前兩年被關在第一及第十一集中營，兩次逃跑失敗；一九四二年，他被關進波蘭的第三集中營—納粹把有逃獄前科者全部集中在這個號稱「絕對逃不出去」的地方。一年後，約翰被轉送立陶宛的第六集中營。一九四四年，他乘船逃跑再度失敗，在那裡待到隔年獲救為止，「經過四年十個月零四天，我再次降落在英國國土，這本來應該只是一趟四小時的飛行。」約翰說。

約翰利用各種簡陋工具前後挖了八條地道。他挖的第一條地道是在第一集中營，用從廚房「借來」的鏟子在地板下挖洞。「我很快就發現鏟子太軟，無法應付堅硬的泥土，進展太慢，我焦躁不已。」他在後來出版的回憶錄中寫道。

「我開始盯上『仁慈』的德國人所提供的餐刀，有了這個我就能加快速度，把土弄鬆、鏟出去…這是一項大進展。」同伴們運用衣服或碎布把土運出去，可惜這項為時三周的工程，因一場大雨坍方，他們不得不放棄。

約翰在第三集中營時跟同伴挖了「湯姆」、「迪克」、「哈利」三條地道，這些隱蔽的隧道深九公尺、高寬僅各零點六公尺，湯姆地道後來被發現，七十六名戰俘透過「迪克」逃出，僅三人成功逃過圍捕，這段歷史被改編為一九六三年的電影「第三集中營」（The Great Escape，又稱大逃亡），並被推舉為當代二十大經典之一。

約翰一九四五年獲救時，體重僅三十六公斤，全身都是蝨子，來救援的立陶宛盟軍形容他像一具會走的骷髏，但仍持續在鐵絲網下挖掘。戰爭結束後，約翰成為園丁、土地管理員，根據自己的經歷寫了兩本書。他有三名子女、八個孫輩和十個曾孫輩。

約翰現年六十八歲的大女兒珍奈特說，飛機遭擊落那天父親得知她將出生的消息，「正是得知自己要當爸爸的消息支持他活下去，讓他不斷試圖逃跑。那段時期，爸爸被德軍評價為最頑固的逃亡者；他是非比尋常的人。」