美、俄、日、德太空總署 與太空人葛瑞格對弈 一天走一步

【本報綜合外電報導】進駐國際太空站的太空人通常非常忙碌，不過六月登上國際太空站的美國太空人葛瑞格‧查米托夫（Greg Chamitoff）想辦法忙裡偷閒，為的是跟「地球人」來局「地球vs.太空西洋棋」—他們下棋的速度大約一天一步！

葛瑞格從小就陪父親下棋，算得上西洋棋高手，當他獲派出太空任務時，理所當然地選擇帶上一副棋陪他度過漫長的時間。他攜帶的是無磁性、質輕的塑膠棋子，棋子透過魔術氈黏附在棋盤上。

葛瑞格所參與的太空任務，由美國休士頓太空總署、俄羅斯、日本和德國等數個太空總署共同合作，他下棋的對手就是各國太空總署內的地面控制人員。他們在同一盤棋中輪流和葛瑞格對弈，每個地面控制中心內都擺有一副棋盤，顯示棋局目前的狀態。

大家都是利用工作之餘的時間下棋，加上時差、以及只能輪流出手，所以雖然國際太空站每天以每秒八公里的速度高速繞行地球，但他們每天下棋的速度大約是每天只走一步。

葛瑞格和各國太空總署的地面控制人員一起進行「天地大對弈」，當中不無促進團結與感情的動機。美國太空總署飛行主管希瑟‧拉瑞克說：「葛瑞格達到了目的，他讓我們意識到，除非我們緊密合作，否則我們無法獲勝。地面控制人員歡迎這場太空對地球的西洋棋賽，我想這激起了我們的鬥志，而且，誰不想打敗一名本身是西洋棋高手的太空人呢？」

第一盤棋在八月十三日告終，贏家是葛瑞格，接著他向各國地面控制中心發出戰帖，他要同時和六組挑戰者對弈。到目前為止，葛瑞格和休士頓太空總署的第二局棋只走了五步。

葛瑞格於十一月結束任務，不過美國太空總署開玩笑說，他得小心點，如果他一直在棋局中維持不敗紀錄，那麼地面控制人員可能不會讓他這麼輕易地返回地球。