【本報屏東訊】屏東縣萬金聖母聖殿開教一百四十七年，昨天舉行百年來第二次的聖母環島巡禮活動，這次的「聖母全省走透透」預計巡行全省七個教區，是天主教難得的盛事，特別的是，萬金聖母聖殿的聖母是天主教中唯一有遶境儀式的聖母，入境隨俗最讓地方津津樂道。

萬金聖母聖殿建於一八六九年，是全國最古老的教堂，目前被列為三級古蹟，一般天主教聖母並沒有所謂遶境、巡禮的儀式，不過每年十二月的開教紀念日，聖母聖殿都會舉行主保大典，並比照地方習俗，由教友扛著聖母遶境萬巒鄉萬金村、赤山村等地，這項儀式流傳多年下來，已成為當地的地方特色。

十七年前為了紀念建國八十周年，當時教友傳教協進會曾發起「天主教為國祈福聖母環島巡禮」活動，以七個月的時間繞巡全台七個教區、七百個堂區，這是聖母第一次「環島」。

為了迎接明年天主教來台傳教一百五十年，萬金聖母聖殿昨天再度展開聖母環島巡禮祈福活動，預計以十個月的時間遶巡全省七教區，其間遇到十二月的主保大典時，聖母還會兼程趕回與地方同慶後，再繼續環島的行程。

昨天的儀式十分莊嚴，在神父帶領現場民眾禱告之後，當地小朋友特別組成打棍隊，在聖母出發前以精采表演歡送聖母，教友更是沿途念玫瑰經、撒玫瑰花瓣，一路送到教堂前的路口，教堂表示，這次巡禮活動預計要到明年六月結束。