【本報綜合外電報導】隨著經濟疲軟，美國兒童生活在貧窮之中的人數比例，創下自1998年以來的最高點，在2007年時達到18%，也就是約有1330萬的兒童生活在貧困生活中。

這項由位於華府的非營利組織「First Focus」完成的「2008兒童預算書」指出，美國兒童2006年生活在貧窮線以下的比例為17.4%，經濟的惡化使得這項比例，在2007年時上升為18%。

據「First Focus」表示，全美平均生活在貧窮之中的人數比例，從2006年的12.3%，上升到2007年的12.5%。

美國所謂的貧窮線是以當年物價指數、家庭人口數、未成年人與老人人數，再加上通貨膨脹係數等計算，若收入低於計算得出的年收入標準，即為生活在貧窮之中。例如2007年的四口之家，貧窮線的標準為年收入20650美元。

另外，美國兒童沒有醫療保險的人數，也從2006年的800萬，增加到820萬人。

「First Focus」表示，由於失業率持續攀升、房貸風暴嚴重，以及研究未加上2007年下半年風雨飄搖的經濟數據，因此可以預見2008年兒童生活在貧窮線以下的比例，會更加惡化。