雖然春秋時期是繼西周而起的時代，但是當時的社會已經發生很大的變化，玉器身處其中，當然也有異於西周的表現，無論製作工藝、器形品類或紋飾題材，都開創出全新的風貌，使春秋玉器展現出獨樹一格的特色。

一、春秋玉器的品類發展

春秋時期，主流品類出現了很明顯的變化。過去在新石器時代晚期盛極一時的玉璧、玉琮、玉鉞等器形已經式微，取而代之的是成套的組珮飾，與繫連腰帶或吊掛物品的玉質帶鉤，以及鑲嵌在鐵劍上面的劍飾玉。

此期的組珮飾特別注重以一道中軸線為基準、左右兩側平衡對稱的組成結構，而組珮飾裡的構件也都依照此原則來製作。例如出現了小型的系璧，因為它的形狀圓整，中孔就是現成的繫帶孔；上弦月形的玉璜則倒向使用，成為下弦月形的玉珩，可以向上、向下連接各方的組件；而各種小型圓雕狀的玉蟬、玉人等器物，於內部透穿一個天地串孔，即成為玉管般的勒子；另外還製作了上寬下窄、弧狀彎曲的玉觿，連綴在組珮飾的最下端。這樣的組珮飾成形之後，從春秋流行到漢代，儘管繫綁的組件可能會隨著擁有者的身分、地位、財富與權勢而有多寡或精粗的差異，但是「中軸平衡、左右對稱」始終是不變的原則與定律。

玉質帶鉤與金銀製成的帶鉤雷同，鉤首部分做成鴨首或龍首等動物，器形多變而精巧。例如陜西省寶雞市益門村2號墓出土一件蛇狀鉤首、器身中空的扁長方形玉帶鉤，與一件鴨狀鉤首、環管相連為鉤身的玉帶鉤;而鳳翔縣秦公1號墓出土鳥形鉤首、環狀鉤身的玉帶鉤，它們都在符合功能需求的基礎上作變化性的設計，呈現出不拘一式的活潑風格。

劍飾玉是鑲嵌在劍柄與劍鞘上的玉器，也是從春秋時期開始出現的品類，像山西省太原市金勝村趙卿墓出土一件圓柱形的玉劍首，和穿有金絲的玉劍珌，以及兩件造形各異的玉劍彘;而江蘇省六合縣程橋2號墓出土一件橢圓形的玉劍琫，和一件梯形玉劍珌。雖然這些器物並沒有配成一套來使用，但是劍首、劍琫、劍彘、劍珌四器皆俱，已經涵蓋了成套劍飾玉的形制與功能，為往後的劍飾玉奠定了發展的基礎。

二、同中有異的形紋風格

根據現有的出土資料分析，大部分的春秋玉器都具有統一的時代風格。例如玉器的邊緣常雕琢成凹凸相間的扉稜，鏤空部分以小型管具配合金屬線具拉切的方式，製作成L形、士字形或火柴頭式的透空，而器表上的紋飾則隨著時間的先後，飾以雙線虺龍紋、寬線虺龍紋或浮雕虺龍紋等紋樣。

然而，我們從陜西省鳳翔縣秦都雍城遺址和秦景公墓所出土的玉器中，卻看到了與其他玉器同中有異的區域性風格，一般稱為「秦式玉器」。

秦式玉器的特色，主要表現在造形、鏤空及紋飾的雕琢上。譬如他們有獨特的亞字形玉珮，以及由二龍首尾相接而成、形似燈籠的玉飾；在片狀玉器裡，他們常常用三角稜狀工具由器緣向內切入，再用軟性線具拉切，沿著垂直彎轉的路徑深入玉器內部，成為折線式的鏤空；而在紋飾方面，他們也以虺龍紋為題材，但是每個虺龍紋由陰刻的單線紋所組成，線紋垂直方轉，佈局更趨繁密，有時顯得比較抽象難辨。這種同中有異的現象，顯示春秋玉器在共同的時代風格中，仍然保有地區性的差異，值得加以比較研究。

三、一紋兩用的紋飾設計

以虺龍紋作為紋飾的題材，在圓形的玉璧上，以順時針或逆時針的方向排列；在弦月形的玉珩上，以左右對稱的方式佈局；在象生動物玉飾上，則猶如附著般的刻在首、身、足、尾等部位，使造形與紋飾之間形成寄生同體式的組合。

例如河南省光山縣寶相寺?君孟墓出土的虎形玉飾，作側身站立之狀，表面除了用竹節般的線紋勾勒腿部的形狀，並用成排的「{{」紋填補下顎和腹部之外，其餘都以雙線虺龍紋為飾。那些細碎繁密的小虺龍紋方向並不固定，與大的玉虎造形構成一種負載和依存的關係，在體態沉穩的虎形襯托下，彷彿有股鮮活的生命力即將跳脫而出，極為生動有趣。

而在寄生同體的基礎關係上，有的玉器開始出現局部整合的現象，將頭部或腿部的虺龍紋放大，使較大的虺龍紋正好作為動物的頭部或腿部。例如河南省淅川下寺一號楚墓出土一對以寬線虺龍紋為飾的虎形珮，翹鼻處有一個小虺龍紋，下顎與尾部採虺龍紋局部線紋為飾，腹部填補「{{」紋，前腿以大弧度的渦紋勾勒，後腿則雕琢著大型的虺龍紋，藉由虺龍紋翹鼻張口的側面形象，構成蹲伏有力的腿部肌肉。

除了在側面動物玉飾上的局部整合之外，春秋時期玉工還會透過特殊的組合方式，將二個側面虺龍紋拼成一個正面獸首，成為「一紋兩用」的設計。例如江蘇省吳縣嚴山王陵出土一件帶有活環的拱形玉飾，該器以厚塊狀的玉料製作，器身如瓦片般拱起，左右兩側各有一個活環或獸首。在瓦形的器面中間以一條素面寬帶為界，分別雕琢了二組浮雕虺龍紋和鳳鳥紋，其中四個側面虺龍紋以橢圓形為眼，頭頂飾以細扭絲紋，位於寬帶中段的兩邊。它們兩兩為一組，以頭頂相對的形態組成一個獸面，就是「一紋兩用」的設計。

此外，在河南省淅川下寺一號楚墓出土的獸形玉飾，整體看起來是一個正面趴伏、向上仰望的動物，但是仔細觀察，則會發現其中除了主要的大型獸面紋之外，還有許多浮雕虺龍紋以左右對稱的形態代表著前足、後腿、背脊及腹部。這些小虺龍紋猶如寄生一般附著在大型的獸身上，卻又直接構成了獸形玉飾的肢體形象，使它們拼組起來是一個獸形動物，拆解開來卻是一個個獨立的動物紋飾，成為主體和副體彼此依存共生的層次性組合，是此期特有的紋形設計。

春秋晚期以後，虺龍紋漸漸解體，新的變化又即將展開。