【本報綜合外電報導】美國密西西比州有一座與眾不同的「訓練營」，學員不是人類，而是一群失去母親、受傷或生病的幼年浣熊。位於「伍德賽德野生動物救援中心」（Woodside Wildlife Rescue），透過一系列野外生存訓練，協助這些幼年浣熊重新學會原本應由母親教導的覓食、躲避天敵等生存技能，為日後重返森林做足準備。

這座救援中心由前美國商船海員保拉・伍德賽德（Paula Woodside）於2019年成立。她當年曾協助救援一隻在船上發現的幼年浣熊，因而投入野生動物復健工作。當地動物管制人員及民眾若發現需要救援的浣熊，會通報救援中心；如果找不到幼年浣熊的母親，便會送往救援中心。

模擬野外環境  逐步學習獨立

幼年浣熊剛抵達時，通常會先在室內接受照顧，由救援中心工作人員以奶瓶餵食，並接受必要的疫苗接種。等到身體狀況穩定後，牠們才會逐步轉移到戶外圍欄，開始接觸更接近自然的環境。

「伍德賽德野生動物救援中心」擁有約20英畝（約8公頃）的土地，環境包含草地、森林、池塘及鄰近河流，因此復健人員能帶著浣熊進行戶外「學習之旅」。與單純圈養不同，工作人員希望讓牠們透過實際探索，重新建立野外生活所需要的自然行為。

其中一項訓練是覓食。工作人員會把食物藏進泥土，引導浣熊學習挖掘，也會敲開松果或橡實，讓牠們發現其中的種子。當小浣熊找到食物後，甚至會跑回照護人員身邊展示「戰利品」，接著再趕回去守住自己的食物，避免被同伴搶走。

牠們也會學習辨識危險。工作人員會模仿浣熊遇到危險時發出的聲音，小浣熊便會迅速爬上樹木躲避；當聽到代表安全的短促哨聲，才知道可以重新回到地面。透過這種方式，工作人員讓牠們熟悉野外可能出現的威脅。

水中訓練也是重要一環。工作人員會帶著浣熊到淺水池練習抓魚，讓牠們逐漸掌握利用前掌捕捉食物的技巧。池塘游泳則是另一項訓練，復健人員甚至會划著獨木舟，引導小浣熊來回游動。由於密西西比州南部經常受到颶風影響，具備游泳能力對牠們未來在自然環境中生存相當重要。

演奏畢業樂章  回到自然環境

通常經過約6個月照護與訓練後，符合條件的浣熊便會「畢業」。救援中心會舉行特別的畢業儀式，播放交響樂〈威風凜凜進行曲〉，同時逐一念出準備野放的浣熊名字，再由牧師為牠們祝福，最後將牠們放回中心另一片森林區域。

救援中心主任雷克爾・普里斯特（Raquel Priest）形容，看著牠們離開就像孩子長大離家，但最重要的，是牠們能夠健康成長，回到自然環境，成為原本就應該成為的野生動物。