文／李玲茹

清領時期，台灣因潮溼多雨，飽受各種傳染病的困擾，被視為是瘴癘之地。由於缺乏完善的官方醫療體系，民眾若有病痛纏身，往往會認為是業障重或邪魔作祟。

《台灣府志》提及：「台人，信鬼神，惑浮屠。」《諸羅縣志》則記載：「俗尚巫，疾病輒令禳之。」皆反映了百姓罹患疾病時，不問醫藥，只求神問卜來消災解病。而在依賴神意治病的方式中，又以融合中醫藥和民間信仰的藥籤最為盛行，甚至成為台灣特有的民俗醫療文化。

藥籤，是神明賜予的處方箋，通常奉祀保生大帝、神農大帝、媽祖、華陀仙師、王爺公的廟宇，均會設置藥籤供信眾求取。

以主祀保生大帝的台南祀典興濟宮為例，這座以「神明把脈」聞名的廟宇，於一九八五年公告為三級古蹟，是台灣唯一列入官方祀典的大道公廟。廟內正殿備有三個放滿籤枝的藥籤筒，並在籤枝前端塗上顏色來區分大人內科（淡粉色）、眼科（金色）、外科與小兒科（綠色）。

信徒依自身症狀向神明稟告後，先將線香輕貼手腕脈搏處，請保生大帝把脈；待香灰掉落，代表神明診脈完成，再去擲筊求取藥籤；接著依籤詩指示，至中藥房抓藥回家煎煮服用即可。寄望藉由保生大帝賜予的藥方，身心靈得以痊癒並獲得撫慰。

台灣各地宮廟的藥籤，會因主祀神明、氣候、民俗和常見疾病的不同而有所差異，但藥方大多還是依循傳統中醫藥理、民間藥草經驗，以及參考《神農本草經》、《傷寒雜病論》等古代醫書來擬定。

早年，許多專賣藥草的攤販，看見藥籤所帶來的商機，紛紛前往香火鼎盛的艋舺龍山寺附近巷弄開店做生意，方便到廟裡向觀世音菩薩、華陀仙師求藥籤的信眾，能就近購買到藥材。興盛的商業活動，使得短短五十公尺的窄巷，聚集了數十間傳統青草店，從而成為人們口中的「青草巷」；也因每一家皆宣稱有治百病的祖傳祕方，更形成了有如醫療市集的「救命街」。

在醫藥匱乏的年代，這條散發濃濃青草香的巷道，不僅為神農氏嘗百草寫下不可替代的傳奇，也見證了藥籤文化的風華歲月。

隨鄭成功部隊渡海來台落地生根的藥籤，至今已逾三百年，在常民信仰中扮演著醫病又醫心的雙重角色；直到一九九五年，全民健保實施以及醫療環境提升之後才逐漸式微。目前全台灣仍有多間宮廟設置藥籤筒，但多已轉化為祈求身心平安、排憂解惑的信仰慰藉。

由於藥籤文化的沒落，曾經門庭若市的青草巷，亦慢慢褪去繁華，成為充滿歷史痕跡的街道。雖然民眾抓藥、煎藥、補身養氣的習慣已漸漸式微，青草巷內依然留存了數間老字號店鋪，堅守著先民的醫療智慧，讓百年草藥配方在靜謐巷弄裡，娓娓訴說著一段求藥籤、抓草藥的時代故事。