文／鄭清和

劉鳳誥，江西萍鄉人，從小聰明絕頂、精通文理，然因年少時受傷，導致左眼失明。

他在清朝乾隆皇帝主政期間上京參加科考，主考官連續閱讀了三遍其所寫文章，從頭到尾分析得頭頭是道，論點正確且通篇毫無瑕疵，引用詩詞典雅而入情達理，書法更是端正，實在挑不出半點缺失。但清朝明文規定，考生五官如有殘缺進不了一甲，故試卷被直接送到御案前，由皇上作主。

乾隆原本想仔細端詳幾位後起之秀煥發的神采，不料才抬起頭，一眼就看見獨眼的劉鳳誥，有些不悅，脫口便說：「獨眼不能登金榜。」滿朝文武百官聞言，都捂著嘴偷笑。但劉鳳誥不自卑也不慌亂，反而挺直腰身從容回應：「半月依舊照乾坤。」整個金鑾殿內瞬間雅雀無聲。

乾隆沉思片刻，緩緩鬆開攢蹙的眉宇，笑著稱讚：「好一句半月照乾坤。」這下皇帝興致來了，想再試試這考生究竟是真有內涵，抑或只是一時僥倖，於是又道：「東啟明，西長庚，南箕北斗，朕乃摘星漢。」

帝王氣勢，讓殿堂內立刻變得嚴肅靜默，但劉鳳誥並未被嚇住，未花時間多思考，便順口對出下聯：「春牡丹，夏芍藥，秋菊冬梅，臣是探花郎。」四季花開對上四方星宿，春夏秋冬對上東西南北；前句摘星，後句探花，上下唱和，高妙絕倫。

尤其是末尾，乾隆以「摘星漢」展現攬盡天下賢才的帝王心志；劉鳳誥則以「探花郎」巧妙呼應，謙讓卻充滿自信，既扣住主題又展現了不卑不亢的文人風骨。你在天上摘星，我在人間探花，星與花、君和臣，各自光亮。

乾隆聽完先是一愣，接著笑出聲，龍筆一揮，當下即欽點劉鳳誥為探花。劉鳳誥就這樣以探花入仕，往後多年調職侍讀學士、山東學政，編修《江西通志》，文名遠播，一生清白。

嘉慶年間，劉鳳誥遊覽大明湖時，即興創作的對聯「四面荷花三面柳，一城山色半城湖」，不僅成為濟南的文化符號流傳至今，還被鐫刻在鐵公祠小滄浪亭的廊壁間。

鐵公祠，乃是為紀念明代寧死不屈的忠臣鐵鉉，而劉鳳誥用才學回擊清代選官講究面相的偏見，這句描述大明湖風光的名聯，也彷彿是他用文字替自己豎立的巍然石碑，永垂後範。