文／潘憲榮

石坊，是古代表彰善德義行的重要方式。孝道，是我國最受重視的倫理道德，俗話「百善孝為先」、「忠臣出於孝子之門」，均彰顯孝悌的重要。

新竹市鄰近青草湖的明湖路上，就有一座建於清朝光緒八年（一八八二）的「李錫金孝子坊」，為台灣現存清代牌坊中，唯一以孝行獲旌表建造的石坊，頗受各界重視，現為市定古蹟。

李錫金，原籍福建泉州府，自幼喪父，家境清寒，但事母至孝，晨昏定省，傳為鄉里佳話。十四歲隨伯兄至竹塹（今新竹市），受雇於商家，曾為了替雙親修塚，向雇主懇求預支五年薪資；商家感念其孝心應允，受雇期間工作勤奮，表現優異。數年後離職，至彰化、鹿港經商，事業頗為順遂，後來回到新竹米市街開設「李陵茂商號」，由於務實勤儉、經營有方，生意興隆，財富日增。

李錫金出生寒門，事業有成後，熱心公益、樂善好施，舉凡推動公共事務、濟弱扶貧、賑災捐輸，均不遺餘力，民間糾紛亦主動協助排解。李錫金讓鄰里稱道的，還有寬厚的為人，他曾被人欠下鉅款，臨終時卻毀棄借據，放棄債權，以示體恤貧寒。

李錫金孝子坊原建於新竹北門外湳仔庄，一九六一年初冬移於現址柴橋里，位於大馬路旁，草木扶疏，維護得相當良好。牌坊為四柱三間三層造型，上下層額板刻有「孝子」、「李錫金坊」及建坊的年代；其中更引人注目的，是牌坊頂部檐下的「聖旨」，象徵至高無上的榮譽。

牌坊建材以花崗石為主，柱基有四對葫蘆形、古樸優雅抱鼓石，象徵「福祿」意涵。雕刻板採用青斗石，展現特有的堅實風采，紋樣以吉祥圖案為主，勾畫梅、蘭、蓮、菊，傳送高雅清韻。

牌坊正反面均有楷體對聯，正面題以「孝弟衍鴻謨詔銜雙鳳，子孫詒燕翼天錫十麟」，背面則是「八十年體母氏深心竹城馳譽，一片石表人倫大道楓陛承恩」。樸實的文字，勾勒出李錫金的真情至性及善德福報。牌坊旁還有一座〈李錫金石坊遷建紀念碑〉，上題「孝子不匱，永錫爾類」。

孝道是我國傳統倫理文化的核心，敬重、關愛、奉養父母，人間才會充滿溫馨與幸福。李錫金孝子坊為新竹地區醒目暖心的地標，宛如一盞長明燈，提醒眾人孝道的重要。