文／胡顏

今年是國小畢業五十週年，昔日同窗們決定要擴大舉辦同學會，大家異口同聲地說，這次，一定要把每一位同學都找回來！

籌備期間，同學們依照當年座號分組，每組設一位組長負責聯絡與尋人，大家相互約定，不論多難聯絡，都要傾盡全力，不輕易放棄任何一位同學。

在大家的努力下，同學會當天幾乎全員到齊，但最令人意外的是，竟然找到了早已失聯、幾乎被遺忘的老同學：阿元。

當年，阿元只讀到三年級就轉學離開了，多數人對他的印象都已模糊不清，有些人甚至根本不記得有這位同學。當時，原以為他是轉學到北部，直到那天在會場上，他親口講述自己的故事，才讓我們驚覺，他並非「轉學」，而是被迫「輟學」。

阿元是遺腹子，一出生父親便已離世，不久後母親改嫁，他從小由阿媽撫養；要升四年級那個暑假，阿媽北上投靠親戚，他也跟著搬離家鄉，從此再也沒回到學校，人生自此改寫。

北漂的阿元從十歲開始做學徒，洗碗、搬貨、打雜樣樣來，在歷經了「一年換二十四個頭家」後，無意中遇到一位外省籍廚師，兩人特別投緣，他開始學做菜，這段經歷意外開啟了阿元後來經營自助餐的職涯。

雖然沒能繼續正規教育，但阿元靠著夜校與自學補上。他深知知識的重要，白天辛勤工作，晚上勤奮苦讀，終於一步步站穩腳步，不僅事業有成，談吐也儒雅得體。許多同學在聽完他的故事後，無不讚嘆他驚人的毅力與智慧。阿元在同學會上的現身，不僅喚醒了大家塵封的記憶，更讓全場動容。他的故事如同一部真實的人生劇本，讓人敬佩，更讓人反思。

那天，他說得最動人的一句話是：「人生不易，但情份難得；今後的每一場同學會，我都不想再缺席。」全場報以熱烈掌聲，大家也紛紛表示，會把彼此的名字，一直記在心上。