文／郭詠澧

「國際衛塞節」（International Vesak Day）是聯合國認可的佛教重要節日，也是南傳佛教徒最神聖的節日，紀念釋迦牟尼佛的誕生、成道與涅槃（入滅）。一九九九年聯合國大會通過第54/115號決議，正式承認衛塞節為國際節日。

「衛塞」（Vesak），是南傳佛教對這一天的稱呼，源於巴利語，意思是「月圓之日」。佛陀的誕生、成道和涅槃，都是在不同年分的農曆四月十五日月圓前後發生，因此統稱為衛塞節；而農曆四月十五日通常落在西曆五月。

衛塞節在漢傳佛教稱為「佛誕節」或「浴佛節」，信眾會在這天進行浴佛儀式，象徵洗滌內心煩惱、淨化身心靈；也別稱「佛吉祥日」。在台灣一般稱作浴佛節（Buddha Purnima）。

衛塞節這一天，同時紀念佛陀一生中的三件大事：

誕生：公元前六二三年，佛陀誕生於藍毗尼園（今尼泊爾境內）。

成道：公元前五八八年，佛陀在印度菩提伽耶的菩提樹下證悟。

涅槃：公元前五四三年，佛陀在印度拘尸那羅入滅。

在這一天，慶祝的方式有下列幾種形式：

浴佛儀式：以香花淨水灌浴佛像，象徵洗滌內心煩惱。

供養三寶：向佛像、經典、僧眾供養鮮花、燈燭、食物。

布施行善：進行放生、濟貧、捐血、探訪老人院等慈善活動。

靜坐禪修：在寺院或家中修持，反思佛法。

點燈祈福：懸掛燈籠或點燃蠟燭，象徵智慧光明。

巡遊慶典：部分國家會舉行盛大的花車遊行。

各個國家的慶祝方式，各有特色。例如斯里蘭卡全國放假，在各處裝飾燈籠並舉行盛大的慶祝；泰國稱其為「維薩迦節」（Visakha Bucha），當天會舉行燭光遊行；緬甸則是大量搭建彩棚、布施齋飯；柬埔寨、寮國作為傳統佛教國家，這一天自然也是重要的國定假日。

印尼會在婆羅浮屠寺舉行盛大儀式；尼泊爾則是在藍毗尼園舉行國際慶典；馬來西亞、新加坡等多元文化社會，也會舉行相關宗教活動；而中國大陸、台灣、香港等漢傳佛教地區，則是會於農曆四月初八舉辦以香花淨水灌浴佛像的活動。

自兩千年開始，聯合國總部及世界各地辦事處都會舉辦衛塞節慶祝活動。今年第二十一屆的聯合國衛塞節，於五月二十五日至二十八日在江蘇無錫舉辦，也是中國大陸首次承辦。當地有靈山大佛、太湖畔的靈山梵宮等豐富的佛教文化資源，除了祈福法會等系列活動，也為應對全球挑戰凝聚共識。

衛塞節不僅是佛教徒的宗教節日，更被視為促進跨宗教對話與世界和平的重要契機，藉由促進全球持續發展、構建人類共同未來，體現佛教「慈悲喜捨」的核心精神。