文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學榮譽教授）

東、西方宗教之間的有趣對照：「神」與「神明」的定位及功能（續）

在上周的文中，我們談到東、西方宗教有關「神」與「神明」的定位及其功能，兩相對照，不僅有趣，而且大異其趣。西方宗教皆主張及強調「唯一」且至高無上的創造主（上帝或真主），及其掌控世界的權威、權柄（Authority）及全能（All Mighty），也因此在西方宗教之間產生嚴重的對立與衝突；而在中國傳統信仰文化中，根本就沒有那樣的創造主，平民百姓關心與重視的是眾神明的庇佑功能，也就是祂們能否消災、解厄、賜福，以及祂們的威靈是否顯赫。

華人民間信仰的神明祭拜觀涉及神明的位階與功能，有以下幾個特點，這是共通於全球的華人社會。

一、全能的上帝或真主等等並不那麼至關重要，因為祂們與平民百姓日常生活的關係非常遙遠。

二、神明的位階愈高，距離人間愈遙遠，香火就愈清淡，例如玉皇大帝、三清道祖（亦即玉清元始天尊、上清靈寶天尊與太清道德天尊【也就是太上老君】）等，位階非常崇高，然而香火也就相對清淡。

三、現實導向與功利導向：神明的位階雖然不高，但是愈接地氣，威靈愈顯赫，香火就愈興旺，例如土地公（又稱福德正神），位階很低，相當於凡間的里長伯，但是香火遠比玉皇大帝、三清道祖興旺。

四、對於平民百姓的日常生活而言，天高皇帝遠，有任何疑難雜症基本上不會去麻煩玉皇大帝或三清祖師等，因此玉皇大帝或三清祖師的重要性，遠不如關聖帝君、保生大帝、媽祖婆、城隍爺、五府千歲、財神爺、福德正神土地公等這些接地氣的神明，祂們才真的很重要。

回憶三十多年前，在美國賓州費城天普大學留學期間，有一年的暑假，我邀請博士班同班同學Bill Allen偕他的夫人Cynthia來台灣，在普門中學教授英文，他們夫妻倆都是高中老師出身，教學經驗豐富，深受普中師生的歡迎。周末假日，我帶他們到各地風景名勝遊覽，其中有一站比較特別，就是台南的南鯤鯓代天府，能充分顯現中國傳統民間信仰的特質，所以要特別跟大家談一談。

南鯤鯓代天府位於台南市北門區，是全台灣規模最大、歷史最悠久的王爺廟（俗稱王爺總廟），主祀「李、池、吳、朱、范」等「五府千歲」與「萬善爺」（俗稱「囝仔公」），是故又俗稱「五王廟」，建於明朝永曆十六年（一六六二年），已被中華民國內政部核定為國定古蹟。

根據南鯤鯓代天府的記載，這五位千歲（王爺）皆為隋末唐初的異姓結拜兄弟，曾協助唐高祖李淵開國有功，過世後獲玉皇大帝敕封為「代天巡狩」王爺，負責巡視人間、賞善罰惡、驅瘟制煞。祂們依排行分別為李府千歲（大王）、池府千歲（二王）、吳府千歲（三王）、朱府千歲（四王）與范府千歲（五王）。祂們是台灣民間信仰中極具代表性且威靈顯赫的神明組合。民間流傳祂們各具獨特的專長：大王李府千歲（李大亮）：文武雙全，為五王之首，精通擇日與地理風水。二王池府千歲（池夢彪）：面貌威嚴（黑面、凸眼），傳說因替百姓吞下瘟藥而殉職，最擅長護佑漁民出海與求財。三王吳府千歲（吳孝寬）：是五王中唯一的「無鬚王爺」，個性嫉惡如仇、法力高強，專長為踏地理、捉妖除魔，被公認「最兇猛、戰鬥力最強」。四王朱府千歲（朱叔裕）：個性公正無私，專長為出巡問事、開導信眾。五王范府千歲（范承業）：博通經史且精通醫術，專長為醫病救人、消災解厄。

我們去參訪的那一天，遇到一位廟裡的執事為我們導覽及解說，五位千歲並不是僅僅接受信眾的膜拜和香火祭祀，而是要提供服務、消災解厄、化解問題的。他還特別帶領我們參觀一間殿堂，裡面供奉著上百尊五府千歲的小型分身，也就是小型的王爺神像，這些小尊的王爺分身是讓信眾能夠恭請迎接回到自己家中坐鎮個數日，以消災解厄或化解問題，然後再恭還到廟裡。

這位執事還特別解說道，信眾可以依其個人的需求或疑難雜症，以及依據五位王爺的個別專長，透過「擲筊（跋桮）」的儀式，獲得神明的應許，得以迎請王爺的分身回家坐鎮數日。這一種貼心的服務廣受信眾歡迎，以至於幾位王爺的眾分身幾乎是每天都要「出差」，而且全年無休。我用英語翻譯給Bill夫婦聽，說這就好像美國的家庭醫師應病患的需求，到家中看診，也就是「居家醫療（home visit）」以解決病痛，他們聽了之後，面露不可思議的表情大嘆神奇。

（待續）