文／林孟慧

在日本滋賀縣近江八幡市，有著一座日本四萬四千座名為「八幡宮」的神社之一，即「日牟禮八幡宮」。這座位在八幡山腳下的神社，正巧有四萬四千平方公尺神域，是一座擁有一千八百年歷史的悠久神社。

日牟禮八幡宮主祭神為八幡大神，由總本宮──大分縣宇佐八幡宮，請來此地建立分社，傳說也是近江八幡地名的由來。當地信眾相信守護神能消災解厄，保佑商業興盛，因此參拜者絡繹不絕，香火鼎盛。

神社入口處，有一座特殊的巨型木鳥居，高八‧八公尺，最上端有屋頂遮蔽，最下端則以台輪作為基柱，造型十分罕見，也是滋賀縣指定有形文化財。

順著參道前行，神社樓門即映入眼簾。據聞，江戶時代初期的傳奇雕刻家左甚五郎，曾在樓門上留下雕刻作品；後遭祝融之災，但重建樓門後，仍可見到上方有著龍鳳鶴龜及獅子等吉祥物的雕刻。

進入園區，正面為莊嚴的拜殿，左側是擺滿敬獻鮮花的手水舍，後方則是信眾供奉的酒槽桶牆。這座建於鐮倉初期的拜殿，是由近江守護職佐佐木六角奉源賴朝命令而建，屋頂有黃色銅板裝飾；四周圍繞著榎樹（朴樹），當時雖時值冬天，地上還有殘雪，但仍綠意盎然，令人驚豔。

由拜殿右側拾級而上，即可見到日牟禮八幡宮的本殿。本殿屋簷下懸掛著一盞盞黃金色的燈籠，正面則是四盞日式白色大燈籠，印有黑色的「御神燈」字樣，左右各兩對，氣氛十分莊嚴。

日牟禮八幡宮的「左義長祭」及「八幡祭」，是滋賀縣代表性的火祭儀式，聞名全國。

在三月中旬舉辦的左義長祭，被稱為「天下奇祭」，是非常神聖且盛大的祭典。各區信眾會將稻草捆綁成三角形錐狀火炬，上方裝飾竹子、彩球，並以食材仿作成當年的生肖裝飾遊行花車，還會從各區的花車中選出優勝者；之後再由人們抬在肩上行經主要街道，最終於神社處點火祈福。

四月進行的八幡祭，已有超過千年的歷史，相傳，起源於當地居民以火炬為應神天皇引路而來。祭典舉行時，會豎立起超大型的十公尺火炬，還有約兩百支的大小火把，加上太鼓在一旁敲擊助陣，氣勢磅礴、撼動山河。

此兩大祭典於平成四年（一九九二）被選為國家無形民俗文化財，值得前去一看。