【本報綜合外電報導】美中太空競爭日趨激烈，南美洲安第斯山區的晴朗夜空也成為地緣政治角力新戰場。美國官員以國家安全為由，施壓阿根廷與智利重新審查中國大陸在當地興建天文望遠鏡計畫，擔憂相關設施可能被用作追蹤美國衛星或與大陸軍事衛星通訊的用途。

《紐約時報》報導，坐落阿根廷聖胡安省的塞斯科天文台，由聖胡安國立大學與大陸國家天文台耗資3200萬美元（約新台幣10億430萬元）合作興建，這座電波望遠鏡擁有直徑40公尺的巨型碟形天線，竣工後是南美洲同類望遠鏡中規模最大，可捕捉來自宇宙深處的無線電波，協助科學家繪製星系誕生地圖。然而，塞斯科天文台的天線卻無法運作。

2023年，100輛卡車沿著狹窄山路將龐大的金屬零件運抵天文台，大陸技術人員團隊駐紮在附近小鎮，但阿根廷與大陸的合作協議去年夏季到期後，海關隨即在布宜諾斯艾利斯港口扣押天線關鍵零件，迄今已逾9個月。阿根廷政府的官方說法是協議續簽過程存在程序瑕疵。

不只阿根廷，大陸在智利阿塔卡馬沙漠興建天文台計畫，去年也在美國大使強力遊說下宣告中止。阿根廷天文學者帕切科感嘆，「我們陷入政治黑洞」。

科學家原本期待與大陸及其他國家共用望遠鏡，如今只能眼睜睜看著探索宇宙計畫因地緣政治而擱淺。