文／楊耿彰

荔枝是楊貴妃愛吃的水果，據說唐玄宗命人建造橫跨千里的驛道，派專人由南方產地快馬加鞭、日夜不休地運送新鮮荔枝到長安，以博得美人歡心一笑。

然而這樣的大工程極耗民力，甚至「人馬僵斃，相望於道」（謝枋得《選唐詩》），間接導致安史之亂，大唐由盛轉衰。晚唐詩人杜牧經過華清宮時，作《過華清宮絕句三首》，為唐玄宗、楊貴妃的奢靡誤國感嘆：「長安回望繡城堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。」

古時為了滿足皇族口腹之欲，勞民傷財的貢品不只荔枝而已。

為將上品茶葉獻給皇帝，百姓得辛苦進入山採摘：「安得知百萬億蒼生命，墮在巔崖受辛苦。」（盧仝〈走筆謝孟諫議寄新茶〉）。

江南鰣魚鮮美至極，但出水即死，不易保鮮，進貢京師更得日夜兼程。清朝康熙年間，張能鱗上奏〈代請停貢鰣魚疏〉，直陳鰣貢之擾：「日則懸旌，夜則懸燈，通計備馬三千餘匹，夫數千人。」乞求皇上體恤民苦，「下停鰣之詔」。

而為了延長農產品的保鮮期，輸送至更遠的地方，人類開始嘗試用機械製冷。

一九三八年，美國冷王公司製造出第一台運輸車用冷凍機組，打下現代農產冷鏈的基礎。拜其所賜，現在我們可輕易享用美國櫻桃、日本蘋果，可說吃得比古代皇帝還要豐富多樣。

講回楊貴妃愛吃的荔枝，現在還發明了冷凍新技術──凍眠荔枝。

一般冷凍過程中，果肉內部會形成冰晶，刺破細胞壁，使口感變差；凍眠荔枝以零下196℃的液氮瞬間冷凍，冰晶細小均勻，不會刺破細胞壁，讓荔枝如沉睡般保留原汁原味，保質期更長達一年。不要說長安了，外銷到更遠的歐洲都不是問題。

只不過，運輸的距離愈長，飛機、船舶排放的二氧化碳就愈多。古時帝王耗費民力、物力搜刮天下珍品，現代人以高碳排交換千里之外的水果，似乎也是另一種浪費。