文／丹青

台北市內湖區車水馬龍，大廈林立又有科學園區，上下班時段更以交通壅塞聞名；但五、六十年前，內湖還是一片荒涼的農業區，頂多有一些眷村聚集。

再往前推，約從一九○二年起，日人開始調查台北煤田，發現內湖山區蘊藏了不少煤礦資源，北港二坑、內溝等地成為主要礦區。光復後，更成為台北主要煤礦產區，帶動當地聚落發展，許多農民也會在休耕期下礦採煤。

然而，一九八○年代發生多次嚴重災變，如一九八二年的內湖福田礦災，加上礦源枯竭與能源轉型，內湖礦業也隨之陸續收坑，如今只留下碧山路的新福本坑等遺址，供人緬懷舊日風光。

原本，市府要將這條淺山煤礦遺址，規畫成一條十二公尺寬的車行道路。然因沿線豐富的自然生態，後來在環評及碧山里、大湖里居民的爭取下，規畫為一條二至三公尺寬的生態景觀步道。二○一○年完工後，取名為「碧湖步道」。

碧湖步道有幾個特色：

第一，沿途有仿古的坑道、鐵軌、煤車，而象徵內湖昔日煤礦產業興盛發展的「新福本坑」，就在步道入口不遠處。沿途還有解說牌，可以對地方歷史有進一步的了解。

其次，這條步道全長約一‧三公里，地勢平順，僅有一小段密集的上坡，且有一小塊平台可供運動伸展。沿途木棧、碎石、花崗岩塊與紅磚的多重體驗，加上交通便利，年長者走來都不感吃力。

第三，林相茂密，即使夏季也不感炎熱，步道穿梭在民宅間，不時可見一兩畦菜園。沿途生態豐富，蕨類、相思樹、大葉楠等植物隨處可見，其中一小段步道即稱作「台灣原生種樹木小徑」。其中，相思樹更與礦坑開設息息相關。

因為相思木材質堅硬、耐潮溼且富彈性，非常適合做成支撐礦坑結構的「牛條」。尤其當礦坑變形崩塌時，相思木不會直接折斷，而是會先發出劈啪的斷裂聲音，讓礦工得以提前發現異狀，趕緊避難。也因此，從前有句俗諺：「若聽到相思仔號，愛命得要緊走。」就是在描述礦坑崩塌前的狀況。

碧湖步道濃密的淺山樹林裡，除了常見的赤腹松鼠、綠點白粉蝶之外，還有台灣藍鵲和紅嘴黑鵯等特有種野生動物，甚至有機會見到大冠鷲盤旋於天際，是周邊居民尋幽訪古、感受自然生態的城市綠洲。