《三國演義》當中曹操與劉備有段煮酒論英雄的佳話。

酒至半酣，二人遙看天上變幻的風雲，如神話中傳說的龍一樣奇妙。曹操說：「龍」好比世上的英雄。使君啊，你來說說看，當今世上，有誰能夠稱得上英雄？劉備問：袁術擁有淮南，兵廣糧足，算是英雄嗎？曹操搖頭。

劉備又問：劉表、劉璋、孫策、張魯、韓遂及袁紹等人，他們算得上英雄嗎？曹操不停搖頭。

究竟誰能稱上當世英雄？曹操指劉備，然後又指自己，說了：今天下英雄，惟使君與操耳！

劉備曾因曹操以大漢王朝的名義，任命他為豫州牧。曹操所稱的使君，指的就是當時名為豫州牧的劉備。

當時劉備身邊除了關羽、張飛等兄弟外，並沒有軍事和政治上的力量，憑什麼被稱為英雄呢？

劉備從小與母親賣草鞋為生，為人不多話，喜怒不形於色，喜玩賞評犬馬等當時士人才子間風行得雅樂之事，也善待地位低下的人。更好與豪俠義士交結相識，曾因其仁德而感動刺客，放棄殺死劉備。

劉備身上有著一種領導力、一種德行，他識才並惜才，以至於他總是能贏得民眾及兄弟們的尊敬和追隨。

（閑子）