文／記者張哲郢專題報導

今年是美國國家美式足球聯盟（NFL）超級盃極為重要的一年，從首屆超級盃以來，時間一晃眼已是一甲子，這60年間無數經典時刻在超級盃舞台誕生，8日將由新英格蘭愛國者、西雅圖海鷹重現11年前爭冠戲碼，角逐這別具意義的第60屆超級盃冠軍。

第60屆超級盃的對戰組合十分有趣。奪得美聯冠軍的愛國者，是NFL史上參與最多超級盃的隊伍，隊史坐擁6冠，跟匹茲堡鋼人並列，今年隊史第12度拿到超級盃門票，更要挑戰刷新紀錄第7度捧起超級盃。

對手海鷹睽違11年再次打進超級盃。海鷹隊史僅在第48屆捧起過超級盃捧，迄今唯一1冠，今年是隊史第4度打入決賽。上次在超級盃交戰對手不是別人，正是愛國者，雙方在第49屆超級盃會師，最終由愛國者封王，這兩隊狹路相逢，成為NFL史上第10對在超級盃對決不只1次的組合。

攤開過去歷史戰績，愛國者雖成績輝煌，但跟海鷹交戰歷史9勝11敗居於下風，自愛國者從海鷹手上贏得第49屆超級盃後，至今處在對戰3連敗。

11年前被逆轉

海鷹盼雪恥

有趣的是，在開季預測中，沒人想到最後會是這兩支隊伍爭霸，愛國者揮別過去2季單季僅有4勝分區墊底成績，在新人主帥弗拉貝（Mike Vrabel）帶領下，戰績躍升至14勝3敗。

他在開季前鼓勵這支年輕球隊，「我的目標是打造一個讓大家都想參與、大家會想保護的團隊，當你在意自然就會想要守護，你會以此為傲並開始相信這一切」。

在弗拉貝執教下，愛國者憑著許多新生代好手，自2019年後又重返超級盃舞台，而弗拉貝在球員時期3度跟著愛國者拿到冠軍，現在他是聯盟史上第8位以球員、教練身分都能參與超級盃的大人物，若能摘冠，更會是史上第1位在同一球隊以球員、教練身分都能奪冠的愛國者英雄。

對海鷹來說，這是他們一雪11年前在超級盃被逆轉的絕佳機會，當時因為戰術失誤，導致海鷹跟連霸擦身而過，這機會一等便是11年；總教練麥克唐納（Mike MacDonald）提醒大家，「不在意」的態度才是球隊能成為冠軍球隊的條件，因為正是這樣的信念，讓海鷹走到現在。

麥克唐納把海鷹的成功，歸功於其他教練團的努力，在剩下最後的比賽，期望球員們保持放鬆的心情、集中精神，就像這季一直以來一樣，只管做好大家該做的事情。



陣容改變 愛國者邁向新世代

■曾經的新英格蘭愛國者，在短短18年6度稱霸NFL職業美足超級盃，但當年的神勇已不復存在，直到今年重返超級盃，以新任教頭弗拉貝（Mike Vrabel）以及年輕四分衛梅耶（Drake Maye）為核心，象徵下個新世代到來。

說起愛國者全盛時期，傳奇四分衛布雷迪（Tom Brady）是最重要人物，在他的穿針引線下，愛國者曾有過4年3冠成就，隊史6座冠軍都是布雷迪效力期間所拿下。

隨著布雷迪生涯晚期轉隊，愛國者不再強勢，前2年甚至分區墊底，此時球隊迎來改變的曙光，弗拉貝接掌兵符後，這位當年4年3冠的成員，沿用前總教練貝利奇克（Bill Belichick）理念，選材上比起天賦，更重視是否適合球隊的隊型。

在這操作下，愛國者陣容有所不同，對比幾年前，現在愛國者只有16名球員是熟面孔，在本季也打出煥然一新成績。

當然，這跟進步神速的二年級四分衛梅約關係甚大，他在職業第2年傳球評分就已經達到113.5高居聯盟第1，就算是布雷迪（Tom Brady）生涯也只有一季超過這數字，不禁讓人期待這位年僅23歲的四分衛，可否帶領愛國者重返巔峰。有人拿梅耶跟布雷迪比較，梅耶表示，他從布雷迪身上得到最好的建議，就是什麼路都沒有捷徑，只有努力，這是不爭的事實。



周邊經濟效益驚人 平均門票1張29萬元

■今年是第60屆超級盃，在60周年加持下，周邊經濟效益節節攀升，每30秒廣告最高要價突破千萬美元（約新台幣3.17億元），入場門票價格更是疫情後新高。

回頭看第49屆新英格蘭愛國者跟西雅圖海鷹的超級盃交手，當時入場門票平均僅2623美元（約新台幣8.3萬元），但今年已經來到9338美元（約新台幣29.6萬元），短短11年漲幅驚人。

就算是最便宜門票，也得花上4552美元（約新台幣14.4萬元），這讓今年超級盃門票價格有望是疫情之後新高。

畢竟是全球注目的大舞台，超級盃的存在價值已不再限於美式足球領域，今年每30秒廣告根據時段，最高甚至能衝破千萬美元，以去年為例，超級盃是全美收視最佳的節目，去年更締造1.28億收視人次新高。

每年中場秀也是超級盃看點之一，回首60年，首屆超級盃是請當地大學樂隊表演，發展至今，中場秀已經成為不可或缺的娛樂元素，規模不斷擴大，過去的表演者包括麥可傑克森（Michael Jackson）、滾石樂團（The Rolling Stones）、瑪丹娜等人。今年在超級盃場地舊金山49人主場，請到首位奪得葛萊美獎的西語歌手「壞痞兔」（Bad Bunny），領銜超級盃中場演出。



防守更勝進攻 海鷹復仇有望

■等待11年重返超級盃，NFL職業美足西雅圖海鷹相較於新英格蘭愛國者，更像支以防守為基礎打造出的強權，特別是本季各項防守數據都高居聯盟第1，讓海鷹在預測中更被看好可以問鼎這次超級盃。

海鷹進攻端表現不差，場均得分名列前茅，但真正幫助海鷹重返超級盃，正是他們的招牌防守。

進攻組表現上，海鷹比聯盟平均好上8.6％，但防守組讓對手表現低於聯盟平均24.1％，在針對跑動防守更讓對手只有聯盟平均的30.1％。

有別於其他隊伍加強進攻陣型，海鷹高達92.5％在防守會使用5名以上的防守後衛，這比例是聯盟最高，直到季後賽依舊如此，這正是總教練麥克唐納（Mike MacDonald）的策略。

麥克唐納透露，2024年他跟防守組達成共識，「無論付出多少代價，我們都要成為頂尖防守球隊」；他解釋，這並不是容易的事情，但他相信球隊團結，防守就能改變，而球員們正是因為這樣的心態，達到現在的成就。

海鷹防守線鋒里德（Jarran Reed）給球隊群組取名為「黑暗面」，球隊不希望今年被拿出來跟當年敗給愛國者的防守體系相比，想要創造屬於自己的風格；整季在海鷹堅強防守下創造進攻空間的四分衛唐納德（Sam Darnold）認為，球隊防守能力真的很出色，給予對手非常大的麻煩。



連霸失利 衛冕軍老鷹止步外卡賽

■去年粉碎堪薩斯酋長挑戰3連霸的美夢，NFL職業美足衛冕軍費城老鷹今年卻早早止步外卡賽，進攻戰力較弱成為連霸失利的最大問題，球隊也在休季對此著手補強戰力，期望未來賽季能夠有所反彈。

本季老鷹在例行賽打出11勝6敗雖是分區第1，但外卡賽不敵戰績更出色的舊金山49人，堂堂衛冕軍在季後賽首輪提前夢碎。

美國專家們普遍認為老鷹攻防差距過大，論防守他們擁有堪稱聯盟最頂級的實力，然而回頭看球隊本季單場得分從27.2分降到22.3分，只能排在聯盟後段。

同時，老鷹有聯盟數一數二昂貴的進攻陣容，卻無法有效轉換成分數，這點在季後賽成為老鷹致命傷，外卡賽正是輸在進攻火力不夠。

老鷹當家四分衛赫茲（Jalen Hurts）認為，贏球很難，特別是要挑戰連霸，什麼事情都不容易，明明大家都清楚要做的事情，但最後失敗，只能從中學習。

雖說是赫茲球隊進攻發動機，但休季苗頭都指向進攻組教練帕圖洛（Kevin Patullo），因此老鷹也在休季調整帕圖洛的工作。

身為球隊進攻端核心，赫茲曾經透露，希望老鷹能有個紮實的團隊帶著大家往前，他會相信球隊的策略。