文／張健常

閱畢家庭版「換位思考，少了同理心」一文，頓時心有戚戚焉。作者遠道探母，帶上親手烹調的點心，卻恐不適母親牙口或吞嚥，讓平時負責照顧的胞弟不悅，讓原本好意變成怨懟，只能說雙方都少了份同理心，沒有設身處地為對方著想之故。

家母失智近十年，多年來偕妻擔起責任，盡心陪伴照顧，舉凡居家生活食衣住行就醫回診用藥，皆親力親為，一般生理狀況或退化徵象皆瞭若指掌。姐姐偶而回來探視，總會帶些衣服或食物以表孝心，但通常未盡合適，以致衣櫃掛滿衣服，甚至吊牌多年未拆。

於是，我索性向姐姐建議：「與其買穿不到的衣服，不如買尿布還實用些。」

結果這隨口講的「關鍵字」竟被牢記在心，不久後便收到一大箱她從朋友處寄來的尿布，但拆開一看，大多不是尺寸不合就是功能有差。母親平時臥床掛著尿管，穿脫式的復健褲已不甚方便，但為了遷就只能勉強。身為主要照顧者，除了承接患者情緒變化和自我調適壓力，也最了解被照顧者的狀況和需求，手足間如欲提供物質援助，除了理解尊重別無他法，適時的關心與傾聽，遠比買一堆用不到的東西來得好。

還有一次，姐姐臨時起意，從台北搭高鐵南下探母，還特地準備了保溫妥當的粥，同時好意提醒我太太，可趁機休息一下，隔天不用辛苦備餐。結果料多味美的稀飯，用湯匙根本餵不了，因為媽媽重度失智吞嚥困難，每餐都是將飯菜混湯打成流質，用針筒小口灌食，最後只能將那鍋粥又帶回家讓老婆重打，還是沒落得「休息」。

以往農業時代大家庭人丁旺盛，照顧老人問題不大；如今少子化現象儼然國安危機，年輕人奔波忙碌自顧不暇，豈有餘力照顧老人？政府雖積極推動長照卻仍杯水車薪，家有一老能躲就跑。無關孝道綁架情緒勒索，實乃愛莫能助身不由己。如有犧牲自己照顧長輩的親友，多一些體諒與關心，就是最大的恩惠。