文／有用廚房

最近許多縣市陸續推動營養午餐免費政策，這項政策減輕了國小學生家長一筆經濟支出。過去採訪營養午餐議題時，深知營養午餐對於某些部落或偏鄉的孩子，就是他們成長階段所能吃飽的唯一一餐，但德政之後，更想談談營養午餐在供餐以外的意義。

對成長中的孩子來說，中午這一餐占了每日營養攝取的重要比例，飲食是否均衡，會影響孩子的體力、學習專注度，甚至長期健康。當政策讓孩子每天都能穩定吃到一份完整午餐，背後還牽動著營養專業、食材選擇與製作流程等多個層面。

營養午餐的製作團隊主要由學校營養師、廚師團隊及衛生管理人員組成，還有學校的營養午餐祕書、家長會或食農教育單位等共同協作監督，也因此在午餐送進教室之前，廚房裡早已開始一天的忙碌。清晨備料、烹調、分裝、清潔，每道程序都需要人力與經驗。營養午餐能否維持品質，往往取決於第一線工作人員是否擁有合理的工時與報酬。當社會討論免費政策時，也應同時看見這些長期被忽略的勞動價值，這些是支撐每日如期完成供餐任務的力量。

此外，對小學生與家長而言，營養午餐也是共同帶領下一代學習如何看待飲食的契機，當食物取得變得看似零成本，很容易被視為沒有價值且不會珍惜的資源，若缺乏引導，剩食與浪費的狀況可能會加劇，讓白飯、配菜與湯品蒼白的躺在廚餘桶裡度過它的餘生。

因此，福利政策之外，校園更需要持續進行惜食與食育的引導。讓孩子理解食物從產地到餐桌所經歷的過程，認識農作、烹調與配送的付出，能幫助他們在用餐時多一分珍惜。也許透過與孩子討論食材的季節、餐點的設計、檢視廚餘造成的環境成本概念，讓孩子逐步學習珍惜食物，減少不必要的浪費。

免費營養午餐是否排擠其他教育預算，或乃為全民買單的政策，是這裡暫不討論的大哉問，但接下來如何在制度設計中同時照顧下一代的健康、工作者的勞動條件，以及環境所承受的負擔，考驗著政策執行的深度。期盼孩子吃得健康也懂得感謝，廚房人員獲得合理回饋與勞動環境，校園廚餘逐年下降，營養午餐才能發揮長遠、正向的循環。