文／一元

一次，爺爺從南部來看我們，當天晚上住在家裡，沒想到他的打呼聲震耳欲聾，實在無奈下，我用過一次耳塞，原來耳塞能隔絕外界大部分的聲音，爺爺的呼嚕鼾聲被隔絕後，我就立刻能睡著。因為感受到耳塞的神奇，我去找到一些資料，終於知道耳塞的原理。

隔音功效 吸收反射



原來耳塞能堵住外耳道，形成屏障的作用，防止聲波進入，無論用的是海綿、矽膠或是蠟製的材質，都有吸收與反射聲波的作用。

據說最早的耳塞來自歐洲的蘇格蘭漁民，那是一個傳說，他們為了抵禦海上妖女的靡靡之音，使用一種蠟質的耳塞，也是歐洲最傳統的材料。一開始的蠟製耳塞，是可用手弄軟，並且捏成適合耳道的形狀。但實在不夠衛生，尤其是蠟也有可能殘留在耳道內不易清洗，據說戴久耳朵會發脹，因此現在逐漸看不到蠟製品的耳塞。

材質研發 日新月異



由於新材質的不斷研發與更新，有彈性的材質漸漸取代蠟製而成為隔音用耳塞的主流，它就是具有慢回彈特性的聚氯乙烯（PVC）泡沫塑料隔音耳塞。慢回彈耳塞用手搓成細條後，會在幾分鐘內慢慢膨脹，逐漸恢復到原來的形狀。完全可以因人而異地塑造出不同規格形狀的耳塞，方便佩戴，之後人們發現PVC合成物中含有毒素，不適合於制作親近人體的產品，而全面禁止使用該材質，又逐漸以PU材料代替了PVC。

耳塞除了隔音的功效，還有防止水進入耳道的用途、避免噪音、保持專注力、保護聽力等作用。市面上有防水性能好的耳塞，材質多半為硅胶，但聽說戴入耳朵會有脹痛感，並不适合睡眠及日常使用，因此使用前務必要慎選。耳塞這種現代產品，你也可以試用看看，就會知道有什麼特別感受！