【本報綜合報導】香港市民7日參與立法會選舉，外界焦點集中在投票率上。此時居民仍因香港近80年來最嚴重的火災而悲痛與受創，當局急於避免更廣泛的民怨爆發。

據報導，全港615個一般投票站早上7時30分開門，晚上11時30分關門，全日投票時間16小時，較上屆延長兩小時。截至昨天晚上7時30分，地區直選投票率達27.46%，較上屆同時段多0.97個百分點；累計113萬4652人投票，較上屆少5萬人。

本屆選舉同時設立公務員、醫護人員、院舍等特別票站。受大埔火災影響，區內三個投票站改地點，宏福苑等受影響的選民須改往新的投票站投票。

靠近中國邊境的大埔宏福苑社區，11月26日發生香港數十年來最致命火災，目前為止已有159人喪生、31人失聯，居民因救火耗時近兩天才撲滅感到憤怒。當局表示，高樓住宅翻新時使用的劣質建材，是助長火勢的原因。

為遏止民怨擴大，當局已就火災展開刑事與貪腐調查，並於7日清晨在宏福苑周邊部署約100名警察巡邏。

70多歲、住在宏福苑附近的居民鄭先生表示，他不會投票。

「這場大火讓我非常難過」，他在晨間散步時說，「這是政府失能的結果…現在的制度並不健康，我不會投票去支持那些讓我們失望的建制派政治人物」。

這場大火成為北京掌控這座前英國殖民地的一大考驗；自2019年大規模民主抗議後，北京已透過《國安法》重塑香港。

2021年的選舉制度改革更規定只有親北京的「愛國者」才能參選這座全球金融中心的90席立法會。分析人士表示，這進一步限縮了有意義的民主參與空間。

7日選舉的登記選民人數為413萬，連續第4年下降；2021年曾達到447萬的高峰。