從前人們把那些不做官卻又有才幹、有人品的人，稱為「清客」。

清客是什麼樣的人呢？清末，在北京有人編了〈清客十字令〉：

一筆好字

二等才情

三斤酒量

四季衣服

五子圍棋

六句昆曲

七字歪詩

八張馬吊

九品頭銜

十分和氣

這樣的描寫已是維妙維肖了，後來有人各加兩字，變成以下的內容

一筆好字不錯

二等才情不露

三斤酒量不吐

四季衣服不多

五子圍棋不悔

六句昆曲不推

七字歪詩不遲

八張馬吊不查

九品頭銜不選

十分和氣不俗

這種解釋，於妙中又可以稱奇了。