文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學榮譽教授）

一個「阿僧祇劫」究竟是多長的時間？（續）

在上周的文中，我們討論到「一大阿僧祇劫」究竟是多久？根據《華嚴經》所述，以數學符號表示：一個「阿僧祇」＝10N（10的N次方）｜N＝7ｘ 2103，而 2103換算成10的冪次方，約等於 1031，也就是說，一個「阿僧祇」＝10N，而N＝7ｘ 1031，亦即7後面有31個0。

那麼「一大阿僧祇劫」的時間長度，就是一個「阿僧祇」數值乘以一個「大劫」的年分，而一個「大劫」等於二百六十八億八千萬年；因此，「一大阿僧祇劫」如果要換算成「年分」的話，已經無法用我們所有已知的數值單位表達了，所以只好說是「無央數」。面對這樣無法計算的時間長度，會讓不少人感到恐懼，如果成就佛道要「三大阿僧祇劫」那麼長的時間，怎麼可能達得到？這已經遠遠超過「遙遙無期」所能表達的了。

不過，大家不要害怕，也無須恐慌，我要特別指出的一點，就是「時間的相對性」。從科學的角度與立場來看，整個宇宙之中並沒有一個絕對的時鐘，時間是相對的；愛因斯坦的相對論以及後來的量子力學，都指出時間的相對性。各位讀者如果有興趣進一步了解相對論或量子力學關於時間的探討，可以上網或到圖書館搜尋相關資料研讀。

我們在這裡所說的「年」，係指我們人類在南贍部洲（亦即娑婆世界的地球）所經歷的「年」，也就是以三十日夜為一月，十二月為一年（或一歲）。如上所述，在整個法界（或者說整個宇宙）之中，並沒有絕對或者唯一的「時間單位」或「時間標準」，而是相對的。因為我們人類居住在地球上，在佛典經論中稱之為「南贍部洲」或是「閻浮提」，而且佛陀乘願應化來到人間，為人類演說佛法，因此就以地球（亦即南贍部洲）上人類所經歷的年分為時間的參照單位，然後以此來對照三界六道之中，不同眾生界彼此之間的時間長短與壽量差別。

三界六道眾生的壽量差別

山中方七日，世上已千年——語見南朝宋．劉義慶《幽明錄》，其意是說，山中的仙境只是剛剛度過七天，世上就已經過了一千年，表示在不同的世界或不同的境界，所經歷的時間長短是不一樣的。以下引述《瑜伽師地論卷五》的內容，來介紹佛典之中，不同眾生世界有關時間與壽命的長短對照。

贍部洲人，壽量不定，彼人以三十日夜為一月，十二月為一歲，或於一時壽無量歲，或於一時壽八萬歲，或於一時壽量漸減乃至十歲。東毘提訶人壽量二百五十歲，西瞿陀尼人壽量五百歲，北拘盧洲人壽量決定千歲。

以上這段經文是說，我們南贍部洲人的壽命有增減，最長的時候可達八萬歲，最短減至十歲，東洲人的壽命是二百五十歲，西洲人的壽命是五百歲，北拘盧洲人壽命是固定一千歲。而計算「歲」的參照標準，是以南贍部洲（亦即地球）的三十日夜為一月，十二月為一歲，也就是一年。

又人間五十歲是四大王眾天一日一夜，以此日夜三十日夜為一月，十二月為一歲，彼諸天眾壽量五百歲。人間百歲是三十三天一日一夜，以此日夜如前說，彼諸天眾壽量千歲。如是所餘乃至他化自在天日夜及壽量，各增前一倍。

以上這段經文是說，我們人間的五十年等於是四王天的一日一夜，以四王天的日夜來算，三十日夜為一月，十二月為一歲，彼諸天眾的壽命為五百歲。這裡所說的五百歲乃四王天的「歲」，而非人間的「歲」。因為四王天的一日一夜是人間的五十年，所以四王天的一歲換算成人間的年，就是12ｘ30ｘ50＝18000年。因此，四王天的一歲是人間的一萬八千年，而四王天眾的滿壽五百歲，就等於人間的九百萬年。

人間的一百年等於是三十三天（亦即忉利天）的一日一夜，以此比照四王天類推，三十三天的一歲是人間的三萬六千年，而忉利天眾的滿壽是一千歲，等於人間的三千六百萬年。

接下來的夜摩天、兜率天、化樂天、他化自在天，其日夜與壽量，都各增前一倍。也就是說，夜摩天的一日一夜是人間的二百年，夜摩天眾的滿壽是二千歲，等於人間的一億四千四百萬年。兜率天的一日一夜是人間的四百年，兜率天眾的滿壽是四千歲，等於人間的五億七千六百萬年。化樂天的一日一夜是人間的八百年，化樂天眾的滿壽是八千歲，等於人間的二十三億零四百萬年。他化自在天的一日一夜是人間的一千六百年，他化自在天眾的滿壽是一萬六千歲，等於人間的九十二億一千六百萬年。

（待續）