【本報綜合外電報導】坐落在英國薩塞克斯郡（Sussex）貝克斯希爾寧靜的綠地中，一群動物正自由地生活。兔子沒有天敵，輕快地在草地奔跑；母雞脫離牢籠，恣意啄食；曾被遺棄的貓咪，也有安全的被窩可以打盹，這裡是巴比基爾動物保護區（Barby Keel Animal Sanctuary）。

根據英國《蘇塞克斯快報》報導，這不是一個普通的動物保護區，是90歲的巴比．基爾（Barby Keel）一生的事業，也是她生命本身，這位老奶奶對動物的熱愛已經持續50多年，拯救超過1萬隻動物，並且還在持續進行中。

巴比的拯救之旅，始於與一名駐紮在北愛爾蘭的士兵的相遇。士兵請她照顧他的狗，她的心立即被這只可愛的動物所俘獲，這隻狗之後選擇不離開巴比，這也開啟她一生的使命。

隨著時間的推移，她開始接手更多的動物，包括貓、小羊和豬，後來她將保護區擴展到12英畝（約4.8萬平方公尺），目前有600多隻動物居住在這裡。

巴比回憶初期說：「一開始，我養了約40隻貓，然後我開始養綿羊、山羊、豬和牛。」最初，她完全靠自己經營這個保護區，無論是清晨的餵食，還是動物的日常照顧，巴比始終早早到達工作崗位，儘管她曾三度罹患癌症，但她的愛與責任感讓她堅持下來，她表示「我從不會休息一天」。

放棄職業生涯 毅然投身保育

雖然這份工作，有時會讓高齡90歲的她感到疲憊不堪，不過當感受到動物的愛與信任時，所有辛勞都變得值得。

巴比說：「有時候我會感到精疲力竭，但當我聽到牠們輕輕地叫我，或者看到牠們用期待的眼神看著我，那一刻我就知道自己為什麼而努力。」

在她的生活中，動物始終是她的優先考量。她曾經為了動物的福祉，放棄自己模特兒生涯，並結束一段愛情長跑關係，「我毫不猶豫地選擇牠們（動物）。」對她來說，動物的愛和陪伴是無法用任何人來取代的。

開放園區參觀  傳遞生命故事

在她的保護區裡，有著各式各樣的小動物，每一個都是她心中的寶藏。她回憶起之前的一隻狗狗蓋比──曾經飽受虐待而沉默的小狗，在她的照顧和愛護下逐漸恢復自信。巴比說，她的生活因這些動物而充實，並且從中找到無數的快樂。

隨著時間的推移，這家靠公眾捐款營運的非營利組織，日前重新向公眾開放，每周日免費接待遊客，期望讓更多人了解這些被拯救生命的故事。巴比表示，她感激那些支持她的義工們，她也利用自己的退休金購買寵物食品，以低價轉售，幫助需要的寵物主人。

對於巴比而言，飼養動物不僅是一項工作，而是一種生活的榮幸。她在保護區裡總是能感受到喜悅，並希望透過她的經歷告訴世界，愛和關懷能夠拯救生命，並治癒受傷的心靈。正如她所說：「只要有愛和關懷，動物就能得到拯救，我們自己也能得到治癒。」