【本報綜合外電報導】「夕陽西下，你飄浮在燈火閃爍的巴黎上空，看著下方的倫敦眼、倫敦塔橋，並與艾菲爾鐵塔擦身而過…」如果法國建築師尚馬希 ‧瑪索的夢想成真，這種飛行有一天或許真的能實現。隨著燃料成本飆漲，降低二氧化碳排放量的壓力漸增，各國政府與私人企業都計畫推動新一代「飛船」。

在英國倫敦，比利時的啤酒公司Stella Artois採用由德國齊柏林（Zeppelin）公司打造的飛船「倫敦上空之星（Star Over

London）」，推出短程旅遊，讓乘客從低空欣賞倫敦知名建築，享受居高臨下的樂趣。

飛船全長七十五公尺，最高時速可達一百一十二公里，可爬升到三千公尺高空。但駕駛員保持在三百公尺的高度，以四十五公里的慢速環繞，燃料則使用惰性氣體氦氣，提高安全性。每次載送十二名觀光客，將持續營業到八月二十一日。

七十多年前，隨著巨大的「興登堡號」齊柏林飛船在美國爆炸造成傷亡，一個比較早期的飛船時代也突然落幕。但各種不燃氣體、精密推進工具等新式材料，又使一群背景多元的企業家對這種空中巨獸另眼相看。

設計過加州多間飯店和墨西哥一座運動場的瑪索，還沒想出新飛船的技術細節，也還沒找到贊助，他想打造一架二百一十公尺長、狀似鯨魚的齊柏林飛船，船底是豪華旅館，取名為「載人飛雲」。

然而並非所有飛船計畫都像瑪索的那樣充滿奇思幻想。一家新成立的法國科技公司「航太阿都爾科技」正和法國郵局合作，研究以飛船運送包裹是否可行。在德國，齊柏林船運公司推出載送觀光客與搭載科學儀器的新一代飛船，營運頗為成功。

另一方面，飛機產業其實並不打算跟飛船競爭。瑪索說，阿酋航空與法國航空都表示對「載人飛雲」感興趣。但大部分航空專家預期，最快時速約一百六十公里、最高載客量約幾十人的飛船，將成為擁有特殊利基的運輸工具，可用於運送遊客、發布廣告及偶爾搭載科學儀器。

飛船（或硬式飛船）以金屬為骨架，近期的骨架通常由鋁和碳纖維組成，外覆一層合成帆布。相形之下，軟式飛船是充滿上升氣體、能像氣球一般膨脹的大袋子。軟式飛船比硬式飛船難操控多了，能拉起的重量也較少。

深信飛船的用途不光是用來載客的人，包括一些法國政治領袖。過去兩年，擔任巴黎附近城鎮塞松鎮長的法國綠黨領袖尚馬克‧布勒就極力推動預算修正案，撥款研究飛船。他說：「我們面臨地球暖化與石油危機，實現這個夢想，好處多多。」