文／David　

一隻小蚊子為了填飽自己，不惜冒著燙口的危險，去吸食人類的熱血，那麼還有什麼動物為了吃，也不惜冒風險嗎？當然有！蛇就會吃掉與自己體型大到不成比例的動物啊！

飢不擇食 變形吞嚥



牠們真的是飢不擇食嗎？也不全然如此，而是因為蛇類有身體組織與結構上的特性。因為蛇的下顎沒有連接，使得下顎骨可以獨立活動，也就是沿著食物向下移動，並可以大大擴張，以容納大量食物。除了獨立的下顎，蛇的頭骨具有很強的靈活性，因此當蛇類吞嚥大量食物時，頭骨竟可以完全變形。

根據生物學家的研究，蛇的頭骨與下顎之間彈性結締組織，使牠們的嘴能夠張開到比頭骨寬4倍的程度，因此能整個吞下大型獵物，如鹿、鱷魚或牛！

進食行為 兩種動作



蛇以大型食物為食，因此採用一種由內而外的運動方式去吞嚥食物。食物進入喉嚨後，會透過兩種動作被推下去。其中一種吞嚥動作與其他動物相同，即：食道壁的肌肉收縮，擠壓食道，並將食物推下。第二種吞嚥動作則是蛇類所特有的，涉及脊椎與身體的起伏。蛇的脊椎在食物後面，會朝向蛇嘴的一側彎曲，使得蛇的肋骨向內推壓食物。這些脊椎彎曲，像運動的波動一樣沿著身體被推擠，因此會將食物沿著蛇的身體推回到胃裡。這一切看起來就像蛇身體裡的食物向前爬行。事實上，有時蛇在吞嚥時，確實會向前爬行。

蛇吞嚥時所採用的波動動作與牠們最常見的運動方式「橫向波動」類似。但是運動的波動會向外推擠地面上的物體，而吞嚥的波動會向內推擠食物。此外，吞嚥波動有時不太規律，並且比運動波動有更多的開始與停止，吞嚥與運動時，比身體肌肉收縮的波動及大多數運動時要慢很多。