【本報綜合外電報導】天主教教宗本篤十六世二十一日搭機飛離雪梨，結束在澳洲長達九天的牧靈活動，並首次向遭神職人員性侵的受害者表達歷史性歉意。

高齡八十一歲的教宗，面對數十萬到澳洲參加世界青年日的教友，在結束前表示：「我由衷地向各位告別，天主賜福澳洲人民。」

澳洲總理陸克文親自到機場送行。他形容這場本篤十六世上任以來，時間最長的海外牧靈活動「深具意義」。他同時宣布，將指派澳洲前副總理費雪，為首任澳洲駐梵諦岡常駐大使。過去，澳洲都是指派駐都柏林的大使，同時兼管梵諦岡事務。

教宗的發言人龍巴迪神父表示，教宗在雪梨聖瑪麗大教堂祈禱室，為四名遭神父性侵害的澳大利亞籍受害人舉行彌撒，並仔細聆聽他們的訴說。龍巴迪在經過傳譯的評論中表示，彌撒結束後，教宗在「尊重、屬靈與充滿感情」的氣氛中，與性侵受害者各別講話。

但是聲援人士表示，教宗接見的只是教會挑選的人，並非受害者代表。