【本報綜合外電報導】德國天文學家藉助美國太空總署的宇宙望遠鏡「史匹哲」，確認位於銀河系中心地帶的「牡丹星雲恆星」是銀河系內亮度第二高的恆星。

科學家早已知道它的存在，但直到能夠穿透紅外線的史匹哲望遠鏡升空後，科學家才能穿透星雲團，計算它的亮度。牡丹星的質量為太陽的一百五十倍到兩百倍，亮度相當於三百二十萬個太陽。

目前銀河系最亮恆星的亮度相當四百七十萬個太陽。專家稱，對於這種極亮的恆星，目前還無法精確測定亮度。另外，牡丹星這種巨型星的存活時間很短，將在下一次超新星爆發中結束生命，但那是幾百萬年後的事。