【本報綜合外電報導】美國國防部長赫塞斯9日與巴拿馬政府簽署合作備忘錄，加強雙方的軍事安全合作。但對於赫塞斯提出重派美軍部署運河地區，巴拿馬政府明確表示拒絕。

赫塞斯在巴拿馬總統穆里諾（Jose Raul Mulino）的見證下，與巴國安全部長阿布雷戈（Frank Abrego）共同簽署合作備忘錄。

備忘錄內容主要強化美國和巴拿馬在軍事上的合作，包括增加美軍的長期輪派，在薛曼（Sherman）基地興建叢林作戰訓練學校，以及在羅德曼（Rodman）基地增加新的設施。

赫塞斯在記者會上再次強調，美國正在幫助奪回受到共產中國影響的巴拿馬運河，並且評估所有選項，包括重新在巴拿馬部署美軍力量，以確保本地區的穩定與主權安全。

赫塞斯提出美軍可以通過聯合演習等方式，重啟軍事基地或是設立海軍航空站，重新輪派部署，以確保巴拿馬運河的安全。

不過，巴拿馬安全部長阿布雷戈公開反駁，並且拒絕赫塞斯的提議。他表示，巴拿馬總統已經明確宣示主權，巴拿馬不會接受任何外國軍事基地或防禦設施的存在；此外，美國和巴拿馬簽署的合作備忘錄，也不涉及在巴拿馬領土上建立永久性美國軍事基地。