撒奇萊雅族青少年依序在茄苳樹下祭祀祈福。范振和攝
【本報花蓮訊】撒奇萊雅族去年正名後，首度推出青少年成年禮「木神祭」。一群青少年昨天學習耆老在花蓮市國福里部落內一株老茄苳樹下學習祭儀，並接受耆老繫綁象徵成年的頭飾，場面莊嚴。

根據歷史記載，百年前撒奇萊雅族每五年舉辦一次成年禮，年滿十二至十五歲的少年就必須加入年齡階級，並在部落周圍種一圈枝葉倒鉤的刺竹，成為守護部落的最佳防護牆。

昨天成年禮「木神祭」有撒古兒、馬立雲、磯崎、水璉、北埔、山興及花蓮市各部落青少年共四十人參加，年齡層涵蓋國小四年級至高中三年級。

本月十九日起，這群原住民青少年搭配族內「火神祭」，先上山通知祖靈下山參與祭典，在砂婆礑山佐倉步道來回八公里的訓練課程中，包括祭儀的訓練與實作、認識植物生態、野外求生、部落歷史等，都認真學習。

青少年們下山後，在火神祭中表演祭舞，更擔任祭儀中的弓箭手等，以小戰士身分全心投入祭典。昨天結訓前，他們得先完成限時長跑，考驗耐力與爆發力，才能正式獲得耆老授帶，並在茄苳樹前，以自己設計的歌舞祭拜樹神，感謝樹神護佑。

撒奇萊雅族專門委員黃金文說，傳說在洪水時期，大地都被淹沒了，只剩一群小孩爬到巨大茄苳樹上，吃果實維生，靠樹葉、樹皮保暖。多年後，洪水退了，長大成人的孩子回到大地重建家園，為了感念大樹恩澤，族人在成年祭一定要祭拜茄苳樹，感念樹神照護。

由於歷經一百三十年顛沛流離後，撒奇萊雅族首次復辦「木神祭」，為免十五歲以上國高中生失去加入年齡階層的機會，因此將參加年齡上修至十八歲。同時因應熱心族人建議，認為該族人口漸少，也下修年齡至十歲以上即可，俾讓撒奇萊雅文化得以生生不息。