【本報綜合外電報導】許多人認為服用過期藥物應該沒什麼大不了，但環球藥局（Universal Drugstore）藥劑師兼醫療主任Jamie Winn博士警告，有些藥物過期了服用可能嚴重損害健康。

針對很普及的止痛藥Advil或Tylenol，許多人即使在藥品過期後服用也未出現副作用，Winn坦承，布洛芬（ibuprofen）、乙醯胺酚（acetaminophen）等非處方止痛藥以及抗組織胺即使過期，服用起來仍相對安全。

藥效不足增加劑量 損傷健康

不過，服用過期藥的可怕風險不是「藥物有毒性」，而是「藥效喪失」；藥效不足可能促使人們服用比建議劑量更多的藥物，對身體造成傷害。

另外，有些藥物過期服用，恐導致更嚴重的後果。Winn強調，有些藥物絕對不能過期服用，稍微過期都不可以，遵守建議有效期非常重要。

Winn提醒，以下4類藥物超過標示有效期服用，會帶來危險。

第1類：抗生素（Antibiotics）

Winn強調，抗生素務必按照處方服用，過期後切勿服用。四環素（tetracyclines）等類型抗生素一旦過期會嚴重降解（degrade），服用後可能導致腎臟受損，況且，失去藥效後吃進體內也無法消滅細菌，導致更嚴重感染，液體抗生素的過期負面影響更大。

因此，家裡壓根就不該存放過多抗生素。Winn說，醫師通常要求患者依規定療程把抗生素服用完畢，所以不該有剩餘藥物；如果未依指示完成療程，恐導致感染復發，還可能產生抗藥性，治療難上加難。

第2類：心臟藥物

硝酸甘油（nitroglycerin）等心臟藥物會隨著時間推移而失去藥效，如果過期服用，對心臟病患者來說將潛藏問題。

服用過期腎上腺素 恐失藥效

第3類：胰島素（Insulin）

Winn特別強調，胰島素如果過期後繼續服用，非常危險。患有第一型糖尿病的患者，通常依靠胰島素幫助調節日常血糖，藥品一旦過期，可能無法有效發揮作用、進而導致高血糖、甚至伴隨非常嚴重的併發症。

第4類：腎上腺素（EpiPens）

Winn嚴正警告，千萬不要服用過期的腎上腺素；服用的藥物是否過期，無異於生與死的差別；假如腎上腺素藥物過期、開始降解，患者不顧一切服用，發生過敏性休克（anaphylactic shock）時，將無法提供所需要的救命藥效。