【記者江俊亮台北報導】中國佛教會理事長淨耀長老未出家前，擔任過記者；出家之後，致力於反毒、監所教化、接引誤入歧途的眾生，讓佛光照進最黑暗的角落。

一九五四年出生的淨耀長老，俗名徐明輝，出身嘉義縣義竹鄉。淨耀長老從不諱言他混跡黑幫的過去，由於家境貧寒，加上年少懵懂無知，曾是師長眼中的「不良少年」，雖然身上帶有戾氣，但他憑著聰明才智，考上世界新聞專科學校（世新大學前身）編輯採訪科，後任職報社記者，主跑警政路線。

擔任記者的第五年，因為一場重大車禍讓他死裡逃生，頓覺人生無常，也讓他對生命產生另一層體悟，觸發了出家的念頭。一九八二年在廣化老和尚座下披剃出家，並在印順長老座下修習佛學三年，期許自己荷擔佛陀的慈悲與智慧，發心傳播佛陀的真理到世界每一個角落。

一九八六年，警備總部邀請他針對「一清專案」的受刑人，施予宗教感化教育，淨耀長老慨然允諾。他進入高牆之後，看到許多年輕人因為無知與衝動，導致身陷囹圄，於是以「過來人」的身分諄諄勸誨，並開始長期巡迴各監獄、看守所、輔育院、感化院等機構，從事教化工作，三十多年來有七萬多名受刑人在獄所內皈依。

淨耀長老看到層出不窮的社會問題，除了在監所教化之外，更大力奔走，進入校園演講，於一九八九年創辦「中華佛教青年會」，讓更多的青少年學佛。曾連續七年榮獲內政部「全國績優社團」、行政院「教化有功團體」、教育部「教育有功團體」等獎項。

「善用過去的迷失，就是轉化人生很好的經驗。」淨耀長老指出，正因他誤入歧途的過去，才能說出青少年的「行話」，感化力也較其他講師強，「我非常願意提供我的經驗，告訴他們做人做事的道理，適時伸出援手扶持這些徬徨無依的孩子。救一個人，等於救一個家庭，也等於為社會安定貢獻一分力量。」

推廣法治教育

改善社會風氣

淨耀長老為了改善社會風氣，於一九九○年成立「淨化社會文教基金會」、「普賢護法會」，致力法治教育，進行反毒宣導；興建「普賢慈海家園」少年福利機構，專為青少年兒童，重整身心，為返回社會做準備。一九九二年更成立「台北市佛教觀音線協會」提供心理建設服務。

二○一三年，淨耀長老擔任中華國際供佛齋僧功德會理事長期間，於佛光山接受佛光山開山祖師星雲大師傳法，正式成為臨濟宗第四十九代法子，為弘揚人間佛教而努力。

二○一五年，中華人間佛教聯合總會在星雲大師的號召下成立，聯合總會採「輪值主席」模式，選出六位主席，淨耀長老榮膺第一屆聯合主席團主席。二○一八年接任中國佛教會第十九屆理事長，成為中國佛教會歷屆以來最年輕的理事長，為社會安定、人民安樂、兩岸和諧、世界和平貢獻心力。